大凡人情，一人得道，鸡犬升天；子贵家荣，母随子贵。可是，在六朝的北魏，子贵母死却是常事。如果妃子（皇后除外）生的儿子被立为太子，母亲按规例要赐死。这种制度在婚姻史上实不常见。为查明其源，须从魏选皇后说起。《魏书·皇后传》载；

“又魏故事，将立皇后必令人铸金人，以成者为吉，不成则不得立也。”

铸金人是北魏流传下的一种迷信，北魏皇帝的确按这种方式来挑选皇后。例：

“道武皇后慕容氏，宝之季女也。中山平，入充掖庭，得幸。左丞相卫王仪等奏请皇后，帝从群臣议，令后铸金人，成，乃立之，告于郊庙，封后母孟为溧阳君，后崩。”[18]

有些妃子，深得御幸，可是因为铸不成金人，不能立为后，这些妃子如果生下儿子选作太子，按旧制，要被赐杀。例：

“道武宣穆皇后刘氏，刘眷女也，登国初，纳为夫人，生华阴公主，后生太宗。后专理内事，宠待有加，以铸金人不成，故不得登后位。魏故事，后宫产子将为储贰（即太子），其母皆赐死，太祖末年，后以旧法薨。”[19](www.daowen.com)

这样死去的颇有几个，文成元皇后李氏也是如此。例：

“及生显祖，拜贵人。太安二年，太后令依故事，令后具条记在南兄弟及引所结宗兄洪之，悉以付托，临诀，每一称兄弟，辄拊胸恸泣，遂薨。后谥元皇后。”[20]

这种制度直到孝文帝时才有所改变。例：

（孝文贞皇后林氏）“得幸于高祖，生皇子恂，以恂将为储贰，太和七年后依旧制薨。高祖仁恕，不欲袭前事，而禀文明太后意，故不果行。”[21]

子贵母死，不是魏的首创，是汉时武帝始作俑。昭帝在幼时，武帝便把他的母亲钩弋夫人杀了，是怕她在自己死后，像汉初吕后一样专权。武帝这一措施，还稍合乎情理，及北魏把此办法作为定制，也实在是“矫枉之义不亦过哉！”