有人说六朝时代一夫一妻制是很严格的，由于女子妒性发达，男子置妾不被允许，所以在东魏孝静帝时就出现了元孝友奏请置妾的事。元孝友是拓跋谭的曾孙，袭兄爵为临淮王，明于政理，后入北齐被害。东魏虽然并没有置妾的委令，但从他的奏请表里可以看出当时的社会背景。

一、竞尚妒忌，使男子骛于外淫；二、宗法观念异常发达；三、妻的门第高，遂竞于妒。

诸侯一娶九女说，是丝毫不能怀疑的，元孝友乃得根据此说。又据他说，晋代已有广置妻妾之令。“晋令诸王置妾八人，郡君侯妾六人，官品令第一、第二品有四妾；第三、第四有三妾；第五、第六有二妾；第七、第八有一妾”，他继续说：

“所以阴教聿修，继嗣有广。广继嗣，孝也；修阴教，礼也。而圣朝忽弃此数，由来渐久。将相多尚公主，王侯娶后族，故无妾媵，习以为常。妇人不幸，生逢今世，举朝既是无妾，天下殆皆一妻。”

“设令强志广娶，则家道离索，身事迍邅（zhūnzhān，迟迟不进），内外亲知，共相嗤怪。”

“凡今之人，通无准节。父母嫁女，则教以妒；姑姊逢迎，必相劝以忌。以制夫为妇德，以能妒为女工。自云不受人欺，畏他人笑我。王公犹自一心，以下何敢二意。”

元孝友还认为妇人嫉妒是奸淫兆兴的原因。男子在家不快乐，便要外淫。他说：“夫妒之心生，则妻妾之礼废；妻妾之礼废，则奸淫之兆兴，斯臣之所以毒恨者也。”

他主张：“请以王公第一品娶八通妻，以备九女称事。二品备七；三品四品备五；五品六品则一妻二妾。限以一周，悉令充数，若不充数，及待妾非礼，使妻妒加捶挞，则免所居官。”这是他的提议。

至于无子而不娶妾的，他说：(www.daowen.com)

“其妻无子而不娶妾，斯则自绝，无以血食祖父，请科不孝之罪，离遣其妻。”

在奏章的最后，他申明提此主张的原因，道出了他的宗法观念和门第观念，他说：

“臣之赤心，义唯家国。欲使吉凶无不合礼，贵贱各有其宜。”

又说：“冒申妻妾之数，正欲使王侯将相功臣弟子，苗裔满朝，传祚无穷，此臣之志也。”[10]

表章奏上以后，没有执行。但这个奏章是对当时社会风貌的一个很好的描述。

妒是人的天性，《韩非子》中有个故事：“卫人有夫妇祷者，而祝曰：‘使我无故得百束布。’其夫曰：‘何少也？’对曰：‘溢是，子将以买妾。’”那为什么这种情况在魏晋南北朝特别发达，其后五代也特别兴盛？既是天性，遇着不平便应激发；遇着压迫，亦应反抗。可是压迫力过大时，也就激发不出了。中国每当承平的时代，礼教的势力便会膨胀。礼教认为“妒忌”是妇人的恶德，悦夫是妇人的本分。父母告诫谆谆，乡党人言啧啧。在做女时，已在极力训练其服从，不得萌蘖。结婚以后，受到环境的限制，逼你驯从，虽有可妒，亦不能妒。东晋以后，时势纷乱，礼教的约束力极小，个性异常发达，妒性遂得在妇女天赋中复活。丈夫富贵，其妻常恐其娶妾，也可以发生妒意。

在六朝亦有不妒受罚的事。元魏北海王详娶宋王刘昶女，高太妃杖之数十，曰：“妇人皆妒，何独不妒？”刘妃笑而受罚，独无所言。不妒受罚，煞是奇怪。