魏文帝实行九品中正制，在各地设立中正官，品评各地士民品行，以供朝廷选用做官。然而为中正官者分别高下，任意尊卑，惟计门阀官资，故致当时有“上品无寒门，下品无世族”之谓。世族的地位在当时相当高，他们常恐其品为寒门所夺，遂自矜高贵，而压抑寒门。世族为士，平民为庶，士庶界限划分极其严格。为了保持这种界限，通婚是绝对不能允许的。士人若不幸与庶民通婚，则社会以为耻辱。在庶族方面，则以偕偶士族为荣幸，即使士家坐罪没官之妇女，寒门也感到十分难得。这种情况在南北朝时更厉害。南齐王源嫁女富阳满氏，沈约奏弹王源，文载《昭明文选》：

“满氏姓族，士庶莫辨，……王满连姻，实骇物听。……高门降衡，虽自己作，蔑祖辱亲，于事为深。此风弗剪，其源遂开，点世尘家，将被比屋。宜置以明科，黜之流伍，使已泛之族，永愧于昔辰。方媾之党，革心于来日。请以见事免源所居官，禁锢终身，辄下禁止视事如故。……源官品应黄纸，臣辄奉白简以闻。”

婚嫁本是自家的事，却遭到这样的干涉。

北朝这种情况更甚。北魏和平四年诏：

“皇族、师傅、百王公侯伯及士民之家，不得与百工、伎巧、卑姓为婚，犯者加罪。”

婚姻重门第流弊很多：

（一）失时(www.daowen.com)

为标榜门户起见，嫁女娶妇都十分奢侈、铺张，就是家境不怎么样的，也不甘菲薄。由于经济原因，嫁娶多失时，北魏孝文帝曾诏禁止。太和二十年，更诏男女失时者如仲春奔会之礼，但也没有什么改变。北周建德三年也有这样的诏告。

（二）劫婚

门第既然非常严格，就出现了一方求婚，另一方不与的情况，所以劫婚的风俗出现了。北齐高乾求婚于博陵卢氏，门第差别太大，没有被答应，乾便与弟弟高昂前去劫之。

（三）溺女

因为嫁女需要大量的妆奁，所以贫苦的人家，便不愿养女。《颜氏家训·治家》说：“太公曰：‘养女太多，一费也。’陈蕃云：‘盗不过五女之门。’女之为累，亦以深矣。然天生蕃民，先人传体，其如之何。世人多不举（养）女，贼行骨肉，岂当如此，而望福于天乎？”

这种重门第的现象直到唐朝后期，随着士族的衰落而消失。魏晋南北朝时，婚娶重门第是婚姻生活一个重要的问题，它对婚姻生活的影响，并不仅仅是上述几方面。