张敞在汉代是京兆尹。他妻子很漂亮，两人生活非常和谐。张敞常在家中为妻子画眉，这个花边新闻被人传了出去。当时有人上奏汉宣帝，说这违犯了礼法。宣帝听了后，颇为生气，便把张敞叫去责问。

张敞回答很是巧妙：“臣闻闺房之内，夫妇之私，有过于画眉者。”

宣帝平素十分赏识张敞的才华，见他如此机智，也被逗乐了，只一笑了之。张敞为妻画眉，本是夫妻私事，却被人作为把柄，谗告皇廷。假若我们对礼教规定的夫妻生活的形式不甚了解，遇到这类事便不好理解。像这样的小故事，晋代还有一个更为绝妙之例。

晋代司徒王戎的太太很爱丈夫。丈夫每天出门和回家，她都要亲他一下，王戎说：

“妇人亲丈夫的脸，在礼节上是不敬，以后不要这样。”

可是妻子却说：“亲卿爱卿，是以卿卿；我不卿卿，谁复卿卿？”

这四句话意思是：因为我爱你，才亲你；我不亲你，哪个亲你？

妻子亲吻丈夫，完全是夫妻常情。可是在古代，像亲吻、画眉这样的事礼教是绝对不允许的。现时人们常说夫妻要“相敬如宾”，是说夫妻两人在观念上应平等相待。在古代，它的含意却才是真正的“相敬如宾”，夫妻之间像主客一样，只有敬，没有爱；只有礼，没有情。相敬如宾典出于春秋时代。在鲁僖公三十三年，晋国的大夫臼季一次旅行到冀邑（山西河津市），看见一个叫郤缺的农人在锄草，郤太太把饭盒送到田间，两口子互相恭敬，像对待宾客一样。臼季就把郤缺推荐给晋文公说：(www.daowen.com)

“敬是德行的总汇，能够敬的人德行一定很好。”

这样，“相敬如宾”的典故就流传开了。可是若把夫妻生活看成主宾关系，那么生活情趣、天伦之乐便荡然无存了，夫妻关系则变成纯粹的社会义务。“上床夫妻，下床君子”是对礼教下夫妻生活的准确概括。不但如此，古人把妇人住的地方也和外面完全隔离，做到“内言不出，外言不入”以防避邪恶。现在称妻子为“内人”就缘于此。“男不言内，女不言外”的观念，就是这样产生的。

张敞画眉是历代传诵的夫妻佳话

礼教规定的夫妻生活的准则是抹杀人性的，使妇女在婚姻生活中处于被动地位，剥夺了女子的幸福，破坏了夫妻间正常的关系。现在女子性生活的羞涩心理，不大方的作风与此传统大为相关。

古代的读书人深受礼教的影响，礼教讲究修身齐家治国，所以读书人一举一动都要谨守礼法，不能逾距。传说有个叫薛昌绪的人，白天和妻子见面，先由女仆通报，然后才和她谈话。他说，为了要添后代，想和妻子睡觉，也要和妻子约定，然后才去。东汉有个方士，叫樊英。《后汉书·樊英传》载：

（樊英）“尝有疾，妻遣婢拜问，英下床答拜。寔（陈寔，英弟子）怪而问之。英曰：‘妻，齐也，共奉祭祀，礼无不答。’其恭谨若是。”

这样的木僵人记载中还有不少，足见礼教之虚伪。