在汉代正式娶妻时，媵妾陪嫁的现象已不见了，不过汉代人并非严守一妻，夫妻以外的性生活还要靠媵妾之类去调剂。这时媵妾名目有很多。

有小妻。西汉辞赋家枚乘在梁国时，曾娶一个小妻，叫皐母。枚乘东归时，皐母不愿相随，枚乘十分生气，给皐母数千钱，留她同母亲相居。[11]又《汉书·佞幸传》记载张彭祖就是被小妻毒死的。《后汉书·陈敬王羡传》云：

“后钧取掖庭出女李娆为小妻。”又《后汉书·窦融传》云：“女弟为大司空王邑小妻。家长安中，出入贵戚。”

汉代史料中关于小妻的记载很多。

有小妇。《汉书·元后传》载：“凤知其小妇弟张美人已尝适人，于礼不宜配御至尊。”汉代小妇与小妻同，大概是指一些爱妾。

有少妇。《后汉书·董卓传》云：“卓朝服升车，既而马惊堕泥，还入更衣。其少妇止之，卓不从。”

有傍妻。《汉书·元后传》云：“禁有大志，不修廉隅，好酒色，多取傍妻。”傍妻地位比较低。

汉代也有妾。《西京杂记》载：“司马相如将聘茂陵女为妾。”(www.daowen.com)

有下妻。《汉书·王莽传》：“又今月癸酉，不知何一男子遮臣建车前，自称汉刘子舆，成帝下妻子也。”

《后汉书·光武纪》云：“建武七年，诏吏人遭饥乱及为青、徐贼所掠为奴婢下妻，欲去留者，恣听之。敢拘制不还，以卖人法从事。”

又十三年诏云：“益州民自八年以来，依托为人下妻欲去者，恣听之。”

下妻可能是对低下婢妾的统称。

有外妇。《汉书·高五王传》载：“齐悼惠王肥，其母，高祖微时外妇也。”

外妇大概是今天的情妇，不为社会承认。

此外，还有傅婢、御婢，都是一类。汉代小妻、傍妻不止一人。西汉定陵侯淳于长被诛时，有小妻六人，皆弃或更嫁。[12]东汉王畅则自称有小妻三十七人。[13]至于无子买妾更为寻常。