在原始社会后期，由于族外婚的形成，重亲的现象就被禁止了。周代出现的“同姓不婚”的现象是绝好的例证。但是到了汉代，重亲的现象又死灰复燃。在汉代重亲有两种情况：一姻家恒为姻家；二婚家恒为婚家（按：女氏称婚，婿氏称姻）。重亲原因很多，但主要的是通过联姻来加强自己的势力，巩固已有的私人联合，《汉书·燕灵王刘建传》记载：

其母曰纪太后。太后娶其弟纪氏女为王后，王不爱，纪太后欲其家重宠。”

《后汉书·钟皓传》云：

“皓兄子瑾母，膺之姑也。瑾好学慕古，有退让风，与膺同年，俱有声名。膺祖太尉修，常言：‘瑾似我家性，邦有道不废，邦无道，免于刑戮。’复以膺妹妻之。”

在汉代，对重亲不但不禁止，而且皇家竞尚为之。孝惠帝的张皇后就是自己亲姐姐鲁元公主女儿。[8]因为重亲的缘故，所以婚娶长幼不计，辈分不别。清人赵翼说汉代“婚娶不论行辈”，就是指这种现象。《汉书·文三王传》云：

“荒王女弟园子为立舅任宝妻，宝兄子昭为立后。”

这是一个三重婚姻：

（“＝＝＝”号表示婚姻关系，“－－－”号表示血缘联系，下表皆同）

《后汉书·耿弇传》云：“忠卒，子冯嗣。冯卒，子良嗣，一名无禁。延光中，尚安帝妹濮阳长公主。……隃麋侯霸卒，子文金嗣，为羽林左监。文金卒，子喜嗣。喜卒，子显嗣，为羽林左监。显卒，子援嗣，尚桓帝妹长社公主。……牟平侯舒卒，子袭嗣，尚显宗女隆虑公主。袭卒，子宝嗣。宝女弟为清河孝王妃。”(www.daowen.com)

这种重亲，并且不论行辈嫁娶的还有很多，《后汉书·阴识传》云：

“阴识字次伯，南阳新野人也，光烈皇后之前母兄也。……躬弟子纲女为和帝皇后。”

又《后汉书·阴兴传》云：“兴字君陵，光烈皇后母弟也。兴弟就，……就子丰尚郦邑公主。”

这种关系用图表示是：

像这样的重亲关系不胜枚举，就是婚配娶上辈之女子也很多。《汉书·外戚传》云：

“孝昭上官皇后，祖父桀。……初，桀子安娶霍光女，……时上官安有女，即霍光外孙，……安女入为婕妤，……月余，遂立为皇后。”又云：“孝宣霍皇后，大司马大将军博陆侯光女也。……五日一朝皇太后于长乐宫，亲奉案上食，以妇道共养。及霍后立，亦修许后故事。而皇太后亲霍后之姊子，故常竦体，敬而礼之。”

从这段文字可以看出，宣帝是昭帝姪孙，上官后乃宣帝叔祖母，霍后则上官后之姨母。

娶平、下辈之女的也常见，上面谈到孝惠帝娶姐姐鲁元公主的女儿就是如此。汉初刘泽娶吕媭的女儿，细究则是以兄弟之姨姪女为妻。[9]东汉桓帝纳寇荣的从孙女于后宫，则是以妹婿之女为偶。[10]士大夫之间也是如此。