这时的婚姻仪式如同古代“六礼”。纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎依次进行，不过要求比较宽泛。“六礼”的规定产生于秦建朝前，在当时还没有普遍为人们接受。到了汉代，由于儒学兴起，婚姻“六礼”也作为儒家对社会伦理规范设计的一部分加以推广，社会上一般联姻都按“六礼”进行。此后，这六个过程在后代略有变化，但大体都延续下来。

汉代纳采不同“六礼”之规定，只送一点小礼物。礼物的大小根据家庭贫富而定。礼物的种类大概有三十多种。如：玄纁、羊、雁、清酒、白酒、粳、稷米、蒲苇、卷柏、嘉禾、长命缕、胶漆、五色丝、合欢铃、九子墨、金钱、禄得香草、凤凰、舍利兽、鸳鸯、受福兽、鱼、鹿、乌、九子妇、阳燧。此外，还有颜色，丹、青等。物品上面还有谒文云：

“总言言物之印象者：玄象天，纁象地；羊者祥也，群而不觉；雁则随阳；清酒降福；白酒欢之由；粳米美食；稷米粢盛；蒲众多性柔，苇柔之久；卷柏屈卷附生；嘉禾须禄；长命缕缝衣；延寿胶能合异类；漆内外光好；五色丝章采；屈伸不穷；合欢铃音声合谐；九子墨长生子孙；金钱合明不止；禄得香草为吉祥；凤凰雌雄伉合俪；舍利兽廉而谦：鸳鸯飞止须匹，鸣则相合，受福兽体恭心慈；鱼处渊无射；鹿者禄也；乌知反哺，孝于父母；九子妇有四德；阳燧成明安身。又有丹为五色之荣；青为色首，东方始。严可均云：‘此谒文之约文，盖礼物三十种各有谒有赞，各题在检上。’”[2]

纳采过后就是问名。有些人家往往对这一道程序不太注重。问名后就是纳吉，《汉书·王莽传》云：

“太后不得已，听公卿采莽女……莽曰：‘愿见女。’太后遣长乐少府、宗正、尚书令纳采见女，还奏言；‘公女渐渍德化，有窈窕之容，宜承天序，奉祭礼。’有诏遣大司徒、大司空策告宗庙，杂加卜筮，皆曰：‘北遇金水王相，封遇父母得位，所谓康强之占，逢吉之符也。’”

纳吉完毕即纳征。纳征就是给女方家聘金，也就是纳征钱。汉代皇室娶皇后行纳征礼花钱是很多的，聘金有时多达万金，王莽聘杜陵氏女为皇后，聘金用去黄金三万斤。[3]一般的诸王列侯、达官贵人也更相效仿，但比起皇帝气派就小多了。《汉书·淮阳宪王传》云：

汉代纳采的礼物有雁，取其“随阳”

“赵王复使人愿尚女，聘金二百斤，博未许。”

及一般人聘女，也有倾其家产的。《汉书·张安世传》云：

“及曾孙壮大，贺教书，令受《诗》，为娶许妃，以家财聘之。”

纳征礼过后就是请期、迎亲，日期一般是男方规定。古诗《孔雀东南飞》谈到由媒人作合，府君欲娶刘兰芝时说：“府君得闻之，心中大欢喜。视历复开书，便利此月内，六合正相应。良吉三十日，今已二十七，卿可去成婚。”至于皇帝请期迎亲则更为隆重。《汉书·孝平王皇后传》云：

“遣太师光、大司徒马宫、大司空甄丰、左将军孙建、执金吾尹赏，行太常事太中大夫刘歆及太卜、太史令以下四十九人赐皮弁素绩，以礼杂卜筮，太牢祠宗庙，待吉月日。明年春，遣大司徒宫、大司空丰、左将军建、右将军甄邯、光禄大夫歆奉乘舆法驾，迎皇后于安汉公第。宫、丰、歆授皇后玺绂，登车称警跸，便时上林延寿门，入未央宫前殿。”

在汉代，六礼之中聘礼一项十分重要，有些贫民拿不出聘礼，娶不到妻子的常常可见。这时也有官吏助民聘的现象。《后汉书·循吏任延传》载：

“骆越之民无嫁娶礼法，各因淫好，无适对匹，不识父子之性，夫妇之道。延乃移书属县，各使男年二十至五十，女年十五至四十，皆以年齿相配。其贫无礼聘，令长吏以下各省俸禄以赈助之。同时相娶者二千余人。”(www.daowen.com)

女儿出嫁，女家要陪送嫁妆。古诗《孔雀东南飞》云：

“阿母谓阿女，适得府君书，明日来迎汝，何不作衣裳？……左手持刀尺，右手执绫罗，朝成绣夹裙，晚成单罗衫。”

妆奁也有丰有俭。东汉名士马融嫁女袁隗，装遣甚盛。[4]隐士戴良嫁女则“疏裳、布、被、竹笥、木屐以遣之”[5]。这时豪家嫁女也有以媵妾侍婢陪嫁的。《华阳国志》卷十下云：

“礼珪，成固陈省妻也，杨元珍之女，生二男，长娶张度辽女惠英，少娶荀氏，皆贵家豪富，从婢七人，资财自富。”

女子到男家，女家往往派人相送。《东观汉记·城阳恭王祉传》云：

“祉初名终，父敝为嫡子娶翟宣子女习为妻，宣使嫡子姬送女入门。”

女子送往男家，富贵人家往往“车軿各十，骑奴侍僮夹毂节引。”富者竞欲相过，贫者耻不逮及。”[6]到结婚那一天，夫家大摆酒席，宴请宾客。

宣帝时，各地郡守禁民嫁娶时侈靡，不得酒食相贺，宣帝认为这是令民无所乐，不是导民的办法，遂诏“勿行苛政”而解除掉这些禁令。[7]从此，嫁娶纷华靡丽的风气就更盛了。以后成帝、东汉章帝、安帝也多次发诏禁止，但是陋习已深，终莫能改。

在婚宴酒席上往往饮酒欢笑，言行无拘无束，颇似后代闹新房风俗。《群书治要》引仲长统《昌言》云：

“今嫁娶之会，棰杖以督之戏谑，酒醴以趣之情欲，宣淫佚于广众之中，显阴私于亲族之间，汙风诡俗，生淫长奸，莫此之甚，不可不断者也。”

妇女结婚后，三月见于祖庙，与礼制规定合。《汉书·孝平王皇后传》云：

“皇后立三月，以礼见高庙。”