两汉时，两家欲结为婚姻，一定要先议婚，或男家向女家提出，或女家向男家提出，或由中人撮合。议婚是十分随便的，酒馆茶肆之中，两方家长或当婚人偶然相见，提到此事，感到满意，婚姻就定下了。也有男家见女方，女家见男方相貌异丽，即爱慕追至家中订婚的。

《汉书·孝宣许后传》载：

“时许广汉有女平君，年十四五，当为内者令欧侯氏子妇。临当入，欧侯氏子死。其母将行卜相，言当大贵，母独喜。张贺闻许啬夫有女，乃置酒请之，酒酣为言：‘曾孙休近，下人乃关内侯，可妻也！’广汉许诺。明日，妪闻之，怒。广汉重令为介，遂与曾孙。”

汉高祖刘邦与吕后的婚姻，也是议婚的结果

这一例是男家求于女家。也有先发议自女家。《汉书·高帝纪》云：

“吕公者，好相人，见高祖状貌，因重敬之，引入坐上坐。……酒阑，吕公因目固留高祖，竟酒，后，吕公曰：‘臣少好相人，相人多矣，无如季相，愿季自爱！臣有息女，愿为箕帚妾。’”

又《后汉书·梁鸿传》云：

“鸿还乡里，执（势）家慕其高节，多欲女之，鸿并绝不娶。”

也有女子自己决定的，《汉书·张耳传》云：

“外黄富人女甚美，庸奴其夫，亡邸父客。父客谓曰：‘必欲求贤夫，从张耳。’女听，为请决，嫁之，女家厚俸给耳。”

又《后汉书·梁鸿传》云：(www.daowen.com)

“同县盂氏有女，状肥丑而黑，力举石臼，择对不嫁，至年三十。父母问其故，女曰：‘欲得贤如梁伯鸾者。’鸿闻而娉之。”

这时男聘于女方，女欲嫁于男方，或因对方相貌美，或因才贤名，或以门第显，也有因为吉祥缘故的。《汉书·外戚传》云：

“中山卫姬，平帝母也。父子豪。……子豪女弟为宣帝婕妤，生楚孝王。长女又为元帝婕妤，生平阳公主。成帝时，中山孝王无子，上以卫氏吉祥，以子豪少女配孝王。”

这里成帝所谓吉祥，是因为卫氏女多嫁皇室生子女的缘故。

议婚还有一些特例，这里有男女尚未出世，父母就约定为婚姻的。《史记·项羽本纪》云：

“张良出要项伯，项伯即入见沛公，沛公奉卮酒为寿，约为婚姻。”

更著名的例子是《后汉书·贾复传》记载：“又北于五校战于真定，大破之。复伤创甚。光武大惊曰：‘我所以不令贾复别将者，为其轻敌也。果然，失吾名将。闻其妇有孕，生女邪，我子娶之，生男邪，我女嫁之，不令其忧妻子也。”

这时人们许婚都比较早，时间一长，世事变迁，更改的较多，所以《潜夫论·断讼》说：

“或妇人之行，贵令鲜洁，今以适矣，无颜复入甲门。县官原之，故令使留所既入家。必未昭治乱之本原，不惟贞洁所生者之言也。贞女不二心以数变，故有匪石之诗；不枉行以遗忧，故美归宁之志。一许不改，盖所以长贞洁而守父兄也。其不循此而二三其德者，此本廉耻耻之家、不贞专之所也。若然之人，又何丑恡（lìn，同吝）！……今市卖勿相欺，婚姻无相诈，非人情之不可能者也。是故不若立义顺法，遏绝其原。……诸一女许数家，虽生十子，更百赦，勿令得蒙一还私家，则此奸绝矣。不则髡其夫妻，徙千里外剧县，乃可以毒其心而绝其后。奸乱绝，则太平兴矣。”