英法军队已无力维持战争，他们急需更多的兵源，但离大批美军抵达欧洲来改变战局，还需数月的时间。如今，俄国人退出了战争，大量的德军正在涌向西线。协约国的兵力优势正在慢慢消失。

现在的问题是：协约国的军队在美国人抵达之前能否坚持下去？1918 年2 月，在协约国最高战争委员会的一次会议之后，美国代表表示：“我怀疑自己能否让所有未出席近期会议的人感受到那股笼罩在政军界人士身上的焦虑和恐惧的气息。”

德国人同样对前景感到焦虑和恐惧。挨过了四个寒冬之后，德国人的日子因协约国的持续封锁而变得日益艰难，和平的呼声在国内也日益高涨。在领取救济的队列中，扭打争执时常发生。多个城市也因食物、燃油和其他物资的短缺而爆发了工人罢工和骚乱。

德意志帝国议会通过了一项“和平决议”，呼吁“互相理解，不使用武力占领土地，达成永久和平。”但德国最高统帅部并不愿放弃之前占据的比利时、法国和俄罗斯领土。德军高层认为，放弃这些领土就意味着输掉了这场战争。

埃里希·鲁登道夫上将相信，通过西线最后一次的攻势，德军将取得战争的胜利。以德军现在巨大的兵力优势，协约国军队将一击即溃，自此一蹶不振。但鲁登道夫认为必须立即发动攻势，否则等美国人上岸，战争的天平将再一次反转。这是德军最后一次彻底击败协约国的机会。

1918 年3 月21 日清晨，鲁登道夫下令发起进攻自1916 年起便占据旧索姆河战区一带的英军。德军的攻势沿索姆河一带展开，以此诱引英军的后备队南下支援，之后的第二次攻击，德军将直指英吉利海峡，以切断英军至关重要的补给线。

浓雾帮助德军成功地突破了英军的防线，至3 月末，德军已向前推进了40 英里（约64 公里）。但随后，士兵和马匹牵引的火炮陷入索姆河战场中废弃的战壕和破烂泥泞的道路里动弹不得，德军的攻势渐渐停了下来。

两周后，鲁登道夫叫停了索姆河方向的攻势，并将兵锋转向了北面一片废墟的伊珀尔，但英军守住了防线，于是鲁登道夫再次叫停了进攻。至目前为止，他已损失了35 万士兵。英军同样伤亡惨重，但他们还是成功阻止了德国人的进攻。

1918 年3 月，德军后备队沿着旧索姆河战区的道路前进。

攻击英军不成，鲁登道夫将进攻目标转向了法军。5 月27 日，德军开始攻打战略要塞贵妇小径。去年法军在上将尼维尔的指挥下曾在此地发动进攻，但损失惨重。德军迅速跨过埃纳河，深入蒂耶里堡以南。整整4 年以后，德军终于又站在了早在1914 年就曾抵达的马恩河河畔。

至6 月初，德军距巴黎已不到40 英里，其远程火炮“大贝莎”的射程足以将之覆盖。但面对殊死抵抗的协约国军队，德军的攻势再次停滞了下来。跨越马恩河时，德军又损失了13 万人。而刚刚抵达欧陆的美军也参与了此次战斗，击毙和俘虏了部分德军。

美国正式参战前，许多美国志愿者就已经在欧洲同协约国并肩作战。众多勇敢的美国年轻人加入了加拿大和英国的作战部队，有的则加入了法国外籍兵团。约有两百名美国飞行员在法国空军服役，他们组成了传奇的拉法叶中队，书写了击落199架德机的辉煌战绩。在美国陆军信号兵的航空部队抵达欧洲后，这些老兵将会把高超的飞行技艺传授给他们。

图中为隶属美国海军预备队的文书军士，拍摄于旧金山。她们担任文书和事务助理工作，使更多的男性能走上战场。

几千名美国志愿者中有男有女，他们在法国的战场上担任救护车司机，或在靠近前沿阵地的战地医院里当护士或护士助理。总计超过15000 名美国女性参与了美国远征军以及美国红十字等志愿组织的海外行动，其中120名护士在欧洲牺牲，200人被授予英勇勋章。

在国内，美国海军开始招募女性，担任“文书军士”，这些女性并不需要出海执行任务，但同样被授予了海军军衔。与此同时，随着上百万男性离开工作岗位奔赴前线，美国女性如同欧洲女性一样进入了军工厂，并且开始从事一些之前并不对女性开放的工作。然而直到一战结束，1920 年美国女性才赢得投票权。

同时，美国也在大规模动员自己的部队。宣战初期，美国便拥有一支庞大的现代海军，而陆军却装备简陋，规模仅位列世界第十七位。由于步枪数量不足，许多新招募的士兵只能用扫帚操练。美国政府一开始决定，美国远征军将主要由应召兵员组成。1917 年5 月，美国颁布《义务征兵法》，至战争结束，已有近400 万男性在美国地面部队中服役。

上图：南卡罗来纳州的沃兹沃斯军营，美军新兵在训练期间攀爬高墙。
下图：约翰·约瑟夫·潘兴上将，毕业于西点军校，负责指挥美国远征军在法国的行动。(www.daowen.com)

如同欧洲国家一般，美国政府主导的宣传攻势也在国内掀起了激烈的反德情绪和高涨的战争热情。报纸、书籍、海报、广播和电影，如《德皇：柏林野兽》更强化了公众反德的观念。即便宣传攻势已如此强劲，还是有一些美国人抵制战争并抗拒征召。依据美国《1917 年间谍法》规定，抗拒征召或是鼓励“不忠”都将被宣判有罪。因此，这些抵制者将会依法受到惩处。一年之后，《惩治煽动叛乱法》得以通过，批评政府或是对国旗不敬都会被判定为非法，两千多人因此遭到逮捕，其中甚至有人被判处长期监禁。

美国远征军司令约翰·约瑟夫·潘兴上将于1917 年6 月抵达法国。7 月4 日，其麾下第一师中的一个营在巴黎街头市民热情的欢呼声中列队行进，“拉法叶，我们来了！”美国人高呼着向拉法叶侯爵致敬，这位法国贵族19 岁便志愿前往美国，在华盛顿的率领下参与了美国独立战争。

1918 年，美军抵达苏格兰珀斯，欢迎的人群聚集在道路两旁。

至1918 年年初，美军以每月12 万人的速度登陆欧洲。同年夏季，已有100 多万的美军奔赴西线战场。这些美军被大家称为“扬基人”或是“面团男孩”（得名于其制服上像炸面包团一样的大纽扣），姗姗来迟的他们也为早已疲惫不堪的协约国联军带来了新的希望，因而每至一处都会受到人们的热烈欢迎。一开始，他们将以小编制为单位被编入法军和英军中战斗，之后则作为一支独立的美国军队听从潘兴上将的指挥。

英国作家维拉·布里顿当时在法国担任志愿护士。她回忆起某一天的下午，有一大队士兵经过，她疑惑这些人究竟是从何而来：“他们步伐轻快，向卡米耶方向的村庄迅速前进，尽管士兵行军的场景早已司空见惯，但步伐中所洋溢出的活力让我不禁投去好奇的目光。他们个子更加高大，其身高和硬朗的身材与我们已经习以常见的瘦弱新兵形成了鲜明对照。”就在她观望的时候，维拉身后的护士们兴奋地大喊道：“快看！快看！那是美国人！”

16 岁的二等兵路易斯·南森·弗里德曼（坐着），他身旁站着两位战友，照片摄于1917 年，法国。

1918 年3 月，受伤的海军陆战队士兵接受急救，然后送往医院。

1918 年5 月28 日，美 军发起了自己的第一战。4000 名第一师的士兵在法军火炮、坦克和飞机的掩护下，向索姆地区的战略要地坎提尼村庄发起了猛攻，并成功地从德军手中夺取了该地，之后，美军又数次击退了德军的反攻。在三天的战斗中，美军200 名士兵阵亡，200 名士兵因德军的毒气失去战斗能力。但这些扬基人还是守住了阵地，向德国人证明了美军的战斗实力。

接下来的数月中，美军的角色越发重要。6 月初，美军第二、三师向着河畔小镇蒂耶里堡德军占领的桥头堡发起了进攻，并成功地将敌人赶回了马恩河对岸，德国人进攻巴黎的大门终于被堵上了。美军炮兵手威廉·马赫尔后来说：“我们都意识到了保卫巴黎的重要性，整个协约国联军都处在胜败关头。”

蒂耶里堡5 英里（约8 公里）以西的地方，是一片被称为贝洛的森林，那里已经成为德军的一个主要据点。美国远征军第二师的海军陆战队一旅向着这座守卫严密的森林发动了进攻，之后该地六度易手，但最终美军还是将德国人成功驱逐出了这片森林。战役最初的阶段，在陆战队员修筑工事的时候，一些法军从美军的阵地附近撤退，他们向一位陆战队军官建议，赶紧带着他的士兵们一起撤退。劳埃德·威廉姆斯上尉的回答之后成为海军陆战队的传奇：“撤退？见鬼，我们才到这儿！”

“我们向着贝洛森林的边缘移动，对面的山头离我们不到几百码，直面着德军的阵地，”海军陆战队中士梅尔文·克鲁维奇回忆起当时的战斗，“从我们待的地方就能看到德国人在干吗，他们的救护车在山脊上接送伤员。我们先挖了散兵坑，接着又把散兵坑连成了战壕……”

“在贝洛森林打仗最困难的地方就在于你永远不知道前线在什么地方。一小队美国人和一小队德国人就这样碰到了一起，然后开始战斗。正当我们同某一方向的德军作战的时候，在身后就会突然出现另一群不得不解决的德军。我们必须不停地清除前后夹击的德军，才能够继续前进。我们意志坚定，毫不动摇，就这样在贝洛森林前进……”

“在岩缝和敌军挖的散兵坑里，我们发现了很多德军尸体，有一部分是死于昨天的战斗，而更多的则是死于四五天前，已经逃窜的德军甚至还没来得及埋葬他们，这就是贝洛森林。战斗一场接着一场，从这个阵地又转到那个阵地，没人知道下一次攻击会来自哪个方向，但我们一直不停地前进，直到肃清了整片森林。”

经过三周的苦战后，美国海军陆战队以伤亡10000 人的代价夺取了整座森林，再一次挫败了德军进攻巴黎的企图，这也是德军在这场战争中最后一场主要攻势。贝洛森林也就此被法国人改称为“海军陆战队之林”，以纪念在此次战役中奋战及阵亡的美军。

1918 年9 月13 日，美军经过圣博桑向圣米耶勒城行进期间，法国市民坐在道路旁的废墟上。