阿瑟·威尔斯利27岁到达印度时，还是个名不见经传的小卒。1805年回到家乡时已经像少将、像佩戴巴斯勋章的骑士一样，在英格兰成为了无人不晓的人物。他人生议程的第一项任务——虽不怎么成功，还是迎娶了富有的基蒂·帕克南，这个女人曾在1793年拒绝了别人的求婚。

想到自己已经声威大震，远在印度的威尔斯利于是向基蒂求婚，并得到了她的允诺。许多年后他第一次见到基蒂的时候，让他失望的是当年年轻貌美的伦敦小姐，随着时间的流逝已经人老珠黄。他对哥哥说：“天啊，基蒂变得越来越丑!”但自己又怕失信于人有损声誉，只得履行自己的诺言。但两人的婚姻一直都不幸福，再加上距离的原因，威尔斯利开始在外面找女人聊以慰藉。

然而很快威尔斯利就有了其他紧迫的任务。从征服意大利到征服埃及，经过一系列惊人的军事战争，拿破仑在法国声名鹊起，成了最强悍的人。1798年，尽管英军在有名的海战英雄纳尔逊的带领下，在亚历山大港附近的尼罗河河口海战中摧毁了法军舰队，但是拿破仑的军队仍然控制了大片的领土。1799年拿破仑回到法国夺取了政权；1804年他正式称帝。

与此同时，他的军事行动不断地取得胜利。后来的两年里，尽管在特拉法加海战中拿破仑还是输给了纳尔逊，他还是得以重重打击英格兰的同盟军：奥地利与俄国。

在大不列颠，百姓人心惶惶，都害怕拿破仑会攻占英格兰。母亲们给孩子们唱摇篮曲的时候会这样唱：

宝贝、宝贝、淘气的宝贝，(www.daowen.com)

快别做个淘气鬼，

快快抿住你的嘴，

不然就招来了拿破仑。

1808年，拿破仑出兵攻占了葡萄牙(他针对英国制定了大陆封锁令，但葡萄牙拒绝合作)，还把自己的哥哥约瑟夫扶上了西班牙国王的位置。^[1]

英国此时意识到，和这个贪婪成性的人终会有一战，这一战却绝非易事(数年后的1940年当希特勒攻下巴黎，进入巴黎的第一件事情就是亲自到拿破仑墓地一游，这绝非巧合)。