本文作者在介绍大自然变迁的过程中，涉及地貌的变化、地质的演化、古代生物的繁衍及灭绝等大量信息，如何将这些抽象的自然科学相关知识联系起来，阐明现象背后的科学道理，又做到清楚明白，有条不紊呢？作者抓住“岩石具有记录时间的奇异功能”这一特征进行层次分明的阐述，以说明“时间的脚印”就是地球变迁留下的印记，是地质学和古生物学研究的对象。

首先，引用科普作家高士其的诗句，引起读者对时间的初步思考，带出时间的话题。从古至今，人类感受到时间的流逝并发明钟表、日历、滴漏等工具记录时间流逝的“脚印”，引出“在地球上还没有出现人的时候，或者在人还不知道记录时间的时候”，时间仍然被记录下来了，这样从日常生活常识延伸到自然界，读者初步感知：岩石记录了大自然的脚印。

其次，重点介绍岩石记录时间的踪迹和过程。以“岩石是怎样记录时间的呢？”一句话总提下文。先介绍岩石从毁灭到重生经历侵蚀、瓦解、搬运、沉积、新生的过程。第22节再用“岩石保存了远比上面所说的多得多的历史痕迹”过渡到地壳运动、气候变化、生物状态等在岩石上的脚印，说明了岩石还记录了一定阶段大自然相对静止的样貌，这样从时空两个维度显示了岩石对大自然时间进程的刻录。(www.daowen.com)

最后，告诉读者，岩石记录大自然的信息非常丰富，研究工作也是复杂而困难的，但是，“不管多么困难，我们总有办法来读懂它。而在读懂以后，不仅使我们增加了知识，而且还有助于我们去找寻地下的宝藏。”激发读者探索自然、揭开自然奥秘的兴趣。

文章分别从岩石记录了时间的脚印，岩石是怎样记录时间的脚印，读懂岩石记录时间的意义三个板块结构的文章，环环相扣，逻辑严密。第二板块是文章的主体，说明时，先介绍岩石记录时间的纵向踪迹，再介绍纵向流动的时间“点”上留下的痕迹，如地壳运动、气候特点、生物化石等。介绍岩石记录纵向的时间流动时，先介绍岩石的“毁灭”，再介绍岩石的“重生”，条理清晰，层次分明。因此，尽管文章阐释全面，事例丰富，但是依据逻辑顺序对事物的内在联系进行逐层说明，符合读者认知规律，便于读者理解接受，又使文章脉络清晰，结构严谨。