CHAPTER 3

20世纪末，世界上需要一个新的空间站。苏联人的“和平号”已经开始变老，维护它的费用非常高。美国当时在“太空实验室”之后就没有一个正常运行的空间站。很多国家想研发新的空间站。美国曾经计划研制的“自由号”空间站，因为耗资巨大不得不放弃。由于种种原因，人们开始对空间站失去兴趣，政府也不想花太多钱在空间探索上。

在欧洲，欧洲航天局在忙着开展“哥伦布计划”，研制空间站的一部分，以便将来把它们和“自由号”连接起来。日本也在研制一个类似的装置，也准备连接到“自由号”上。

苏联也在准备研制一个叫“和平二号”的空间站，后因为经费等原因没有完成，一些原计划用于“和平二号”的组件被用到了国际空间站上。

直到1993年美国和俄罗斯的科学家会面，才开始考虑把他们的项目合并。他们形成了一个新的计划：几个国家一起来研制国际空间站，美国和俄罗斯将会研制其中的一大部分，日本和欧洲也会贡献一些组件和装置。这样每个国家只需要出一部分经费，大家都乐意。真是“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”。

国际空间站设计得更像一座太空城，其主要目的是实验人类在太空中的生活状况，或者说国际空间站的主要功能是一个太空生物实验场所，不过实验的对象是人类。差不多只要空间站在轨道上运行，就有人生活在国际空间站上，有个别宇航员在那里生活超过了一年。

实验结果证明，国际空间站能使人类在太空中生活相当长的时间。通过实验，科学家了解了在太空中生活的规律，将来他们将想办法把宇航员送上火星，或者更加遥远的宇宙空间。当然这个实验也让科学家了解了宇航员们在太空中生活面临的各种问题，最新报道显示，部分长期生活在太空中的宇航员，因为肌肉长期处于失重状态，在放回地球后几个月内容易发生背疼的情况。科学家们也都在积极想办法解决这些问题。还有比如在太空中生活时间过长，宇航员会容易失去味觉的问题。随着时间的进展，更多的问题都可能会显现出来，当然科学家们也在尽可能地找相应的办法来解决。从这个意义上说，所有的宇航员们都是实验品，不过他们参与的是人类为了开发太空而进行的伟大实验。(www.daowen.com)

俄罗斯、美国和日本的宇航员在国际空间站上

空间站的建设是由好几个国家的空间部门在一起合作完成的：美国的国家航空航天局（也叫美国宇航局），俄罗斯的联邦航空署（也叫俄空局），还有欧洲航天局（也叫欧空局）、加拿大国家航天局、日本空间探索局（也叫日本空间局）协同工作。每个管理部门都有自己的做事方式，但是他们必须通力合作才能完成国际空间站建设。

协作的另外一个困难来自交流，不同国家的科学家，文化背景不同，甚至有时候语言都不通。不是所有的科学家都能讲标准而地道的英语。曾经在欧空局工作多年的前欧空局主席罗杰·伯奈特（Roger Bonnet）就自嘲说“欧空局的合作伙伴讲的都是同一种语言，破破乱乱的英语（原文为B English，即Broken English）”。当时美国和俄罗斯还存在着非常大的矛盾，不过探索太空是人类共同的事业。

在太空领域开展合作也增进了不同国家之间的了解，可以在一定程度上缓解矛盾，促进世界和平。来自不同国家的宇航员一起生活在国际空间站上，一起翱翔太空，这个空间站叫国际空间站也名副其实。

国际空间站