主人不仅仅出资，还亲自主持家乐的组建，参加伶人和教习的挑择。首先，态度很慎重。在有关家伶的记述中，“皆吴姬极选”，^[22]“极一时之选”，^[23]“妙选二八，广征殊丽”^[24]之类词语最为常见，可见畜乐者的要求是很高的。其次，挑选方式有时是考试，由畜乐者亲自主持，《玉华堂日记》多次记载了这样的考试：

万历十六年(1588)七月初四日，“沈文秀来，试吹□箫”。

同年十二月二十三日，“时文带来外一人，改名呈□，堂试新声”。

万历二十年(1592)五月初七日，“未，有吴郡子弟来靠，试串戏二三出，甚不佳，遣之”。

万历二十五年(1597)十一月十七日，“胡应魁子呈璧到，申，试戏三出”。

主人的考试既有针对性，又有严格的标准，是场面，则试乐器；是脚色，则试场上的功夫。基本功扎实，表现甚佳，主人满意了，就入班；主人不满意，就遣散。

很多时候，畜乐者会在无意之中发现艺术人才。黄卬《锡金识小录》卷一〇《前鉴》“优童”云：

曹氏(梅村)之二温柔者，宝界山农家子弟也。有老农真姓，孪生两儿，姿容丽甚，性聪颖。梅村月夜泊舟山下，闻山麓唱吴歌，声甚清婉，踪迹之，则真氏两儿也。年甫十二，顾影自矜，流目送媚。梅村叹曰：“吾家歌儿数十，无若此者。”召其父，则故租户也，捐田十亩买之，教以歌舞。

明末镇江金习之门工之女，“发方覆额，态致盈盈”，一日偶进习之内室。习之认为她适合扮演红娘，呼曰：“停几日，训尔旦曲。”^[25]可见，很多畜乐者都是有心人。(www.daowen.com)

畜乐者挑选家伶的标准是什么呢?陈与郊《薠川集》卷八《金茂生》云：“向承枉访，夙谊蔼然，今兹文旆何之也?想当三暑，必还驾吴门，竹几藤床，谅多著作。以沈谢之骨发王孟之趣，滋盛曩时。便中希一教之歌儿，必望留神。貌雅性朴为工，喉清，即未甚习歌不害耳。”陈与郊写信委托朋友物色、教习歌儿，挑选的标准是“貌雅性朴”“喉清”。《海虞别集》卷二《邑人》“钱岱”云：“姬妾数百，皆美丽姚冶，择其声色尤异者，教以吴歈及宋元剧戏。”《吴梅村全集》卷五《王郎曲》自跋云：“王郎名稼，字紫稼，于勿斋徐先生二株园中见之，髫而皙，明慧善歌。”尚镕《李太虚别传》云：“(太虚)歌女之最艳者一曰‘八面观音’，一曰‘四面观音’，声容并美，见者莫不心醉。”^[26]可见，畜乐者要求伶人姿容出众，天资聪颖，音质上乘，可谓是声容并重。不过，这并不是唯一的标准。申时行的仆人周铁墩“魁岸矫雄，平颅广颡”，“角抵跳跃，虽俊鹘飞隼莫能过”，外貌和体能非常适合扮演净脚。申时行认为他是好苗子，便让他习净脚，后来，周“擅名梨园四十年”^[27]。申班的另一位伶人顾蹩脚声名籍甚，致仕归里的金之俊组织家乐时曾特地盛情相邀。然而，这位顾伶却是位残废，“有足疾，平时行蹒跚”，只因他“疾徐应节”，乐感良好，又擅长表演，申时行就接纳了他，使他成为昆坛的佼佼者。^[28]可见，家乐主人往往还根据舞台演出的需要选择家伶，并不一味看重外貌的美丽。由于组班时主人多严格把关，注重素质，为家乐形成秀雅清俊的艺术风格，并取得较高的艺术成就奠定了良好的基础。

当然也有部分主人挑选家伶时以色取人，黄卬《锡金识小录》卷一〇《前鉴》“优童”云：

俞是堂宪、安胶峰如山皆有龙阳癖。既富且贵，以重资搆得者不可胜计，大都以色不以技也，惟安氏之钱邦宁称色技两绝。

同卷《声色》载，曹云凤，“肆志豪华，建园亭，纳妖姬、娈童，置优儿数十”。“往维扬、白下多买美女，而钱塘、余姚歌儿之价遂与妓埒”。这类畜乐者组建家乐主要不是追求艺术上的享受，而是为了方便满足肉欲。但是，对色的偏重使这类家乐很难臻于艺术的妙境。

选聘教习也是家乐组建过程中非常重要的环节，不少畜乐者大费周章、不惜重金。徐树丕《识小录》卷四《梁姬传》载，吴门曲师、伶人才艺精妙卓绝，家乐主人“不惜千里，重资致之，以教其伶伎”。清顺康间，嘉兴周筼《采山堂遗文》卷上《赠姚生序》云：“有陈氏者，里人也。善音律，造诣独精，每引声发调，迥异寻常。委宛疾徐，毫发入妙，莫不凄人心脾，哀感金石。三吴大室豪家争相延致。”据明确记载，曾担任家乐教习的清曲师有张野塘、陈梦萱、潘荆南、赵瞻云、黄问琴、潘少泾、王渭台、褚养心、曹莘野、钮少雅、徐君见、苏昆生、沈子葵、沈恂如等，而技艺精湛的昆曲名伶在年长色衰后转行当教习的则有麦可、朱轮、陈裕所、周姬、沈娘娘、陈九、朱音仙、冬儿和吴清等，他们都是造诣精深、经验丰富的行家。选择的精心、谨慎，对才艺的注重都体现了畜乐者对艺术的追求。

既然畜乐者如此看重教习，那么，他们选择的标准是什么呢?不用说，首要条件是技艺精湛，堪为伶师。此外，李渔还提出了“淹通文墨”的要求：“优师之中，淹通文墨者少，每见才人所作，辄思避之，以凿枘不相入也。”畜乐者“若系风雅主盟，词坛领袖，则独断有余，何必知而故询”。至于那些“主人多冗，不谙音乐”的家乐就只能倚靠教习和门客，因此就“必择文理稍通之人，使阅新词，方能定其美恶”。^[29]由于家乐所演多为文人撰写的剧作，李渔提出的标准是非常合理且必要的。

可见，在家乐组建的过程中，起主导作用的是出资者。他们兴办家乐的目的，追求的目标，都可以从他们选择伶工和教习的态度、标准表现出来。可以说，畜乐者大多认真慎重，体现出对艺术、对美很高的追求。