家乐的组建大致有两种方式：第一，分多次购置伶人，伶人随到随学，规模不断扩大。据《玉华堂日记》，潘允端在豫园前后畜有三副家乐，分别是大班、小班和太平戏子班。其中，对小班的组建过程描述较为清晰。潘允端从万历十六年(1588)二月开始购买苏州优童，或由中间人上门服务，或是伶人主动投靠。次月十六日，“小厮初学串戏”。接着，潘允端租赁了行头。小厮很快就能与职业戏班的艺人配戏，购买时应该已具有一定的演艺基础。后来，潘允端还亲自到苏州搜买了数位小厮。万历十七年(1589)五月初二，“定各戏子脚色”。至此，小班初步建成。此后，潘氏仍陆续购买小厮，添置乐器和戏衣，小班的规模不断扩大。万历十八年(1590)正月和二月间，潘氏又买下呈鹤、呈辅、呈嘉等六个童子，呈嘉等是潘氏在苏州买到的。万历二十年(1592)，潘氏的小班又增添了来苏、来仪、呈翼、呈泰、呈珍、呈璠等数位。直到万历二十五年(1597)十一月十七日，潘氏还买下了呈璧。据统计，潘氏小班优童共30多位，其中记下名字的有20多位。潘氏小班的组建费时较长，可称为渐成式家乐。这是由于家乐多用于自娱，潘氏宅中又有大班、太平戏子班和来自各地的职业戏班频繁演出，因而并不急于求成。

属于这一类型的还有无锡黄邦礼和杭州冯梦祯的家乐。黄卬《锡金识小录》卷一〇《前鉴》“声色”载，嘉靖间，无锡黄邦礼，字龙墀，通判黄搢之子，“徧聘美丽于燕、赵、齐、楚，得十二人；钱塘、维扬得九人；秣陵六院中得十余人。其选虽以貌，而妙歌舞、巧谐谈者为最宠。邦礼日高起，品第新妆，小演杂剧、歌唱。……最晚得三姑姑，色技皆绝，与之并身而处，号曰如意娘”。案，黄邦礼，号龙墀，通判黄搢之子。据《快雪堂日记》卷一二，万历二十八年(1600)正月初四，“延周姬者教小星等三婢唱曲”。同年八月十五日，“四歌姬初试湖中，亦称寥亮”。黄邦礼组建家乐，其用意主要不在观赏演剧，而是赏歌舞，寻开心，征美色，而且其财力雄厚，又贪得无厌，因此不断往各处搜买绝色女伎；而冯梦祯女乐只用于清唱，对人数的要求比较随意，因此耗时也较长。

第二，一次性完成家乐的组建，此后根据需要再添加少许伶人。这种方式又包括了四种情况：(1)派人到苏州、扬州、杭州、南京等地搜买伶童，购置乐器和行头，聘请教习等；(2)出资者亲赴苏州等地挑选伶童和曲师；(3)从侍妾或家生童子中挑选声色俱佳者成班；(4)获亲友馈赠，或收留上门投靠的职业戏班。属于第一种情况的有吴三桂，《甲申朝事小记》初编卷五《吴三桂始末》云：“(吴)又使赵嬖采买吴伶年十五者，共四十人为一队。”赵嬖应该是吴三桂宠幸、信任的侍妾，能干，又曾学过戏，所以吴三桂派她主持新班子的组建。《清稗类钞》“戏剧类”《六燕班》云：“吴三桂喜度曲，不差累黍，有周公瑾风焉。蓄歌童十数辈，自教之。中六人艺最胜，称六燕班，盖六人皆以燕名也。”据此，吴三桂此前曾畜有家乐。关于成班过程，《红楼梦》第十六、十八回的描述较为具体、典型。元春获准归省，贾府开始筹备迎接大典，总指挥贾赦指派族中子弟贾蔷南下苏州购置女乐，描述较为具体：

贾蔷又近前回说：“下姑苏聘请教习，采买女孩子，置办乐器、行头等事，大爷派了侄儿，带领着来管家两个儿子，还有单聘仁、卜固修两个清客相公，一同前往，所以命我来见叔叔。”贾琏听了，将贾蔷打量了打量，笑道：“你能在这一行么?这个事虽不算大，里头大有藏掖的。”贾蔷笑道：“只好演习着办罢了。”

贾蓉在身旁灯影下悄拉凤姐的衣襟，凤姐会意，因笑道：“你也太操心了，难道大爷比咱们还不会用人?偏你又怕他不在行了。谁都是在行的?孩子们已长的这么大了，‘没吃过猪肉，也看见过猪跑’。大爷派他去，原不过是个坐纛旗儿，难道认真的叫他去讲价钱会经纪去呢!依我说就很好。”贾琏道：“自然是这样。并不是我驳回，少不得替他算计算计。”因问：“这一项银子动那一处的?”贾蔷道：“才也议到这里。赖爷爷说，不用从京里带下去，江南甄家还收着我们五万银子。明日写一封书信会票我们带去，先支三万，下剩二万存着，等置办花烛彩灯并各色帘栊帐幔的使费。”贾琏点头道：“这个主意好。”

凤姐忙向贾蔷道：“既这样，我有两个在行妥当人，你就带他们去办，这个便宜了你呢。”贾蔷忙陪笑说：“正要和婶婶讨两个人呢，这可巧了。”因问名字。凤姐便问赵嬷嬷。彼时赵嬷嬷已听呆了话，平儿忙笑推他，他才醒悟过来，忙说：“一个叫赵天梁，一个叫赵天栋。”凤姐道：“可别忘了，我可干我的去了。”说着便出去了。(以上第十六回)(www.daowen.com)

原来贾蔷已从姑苏采买了十二个女孩子，并聘了教习，以及行头等事来了。那时薛姨妈另迁于东北上一所幽静房舍居住，将梨香院早已腾挪出来，另行修理了，就令教习在此教演女戏。又另派家中旧有曾演学过歌唱的女人们——如今皆已皤然老妪了，着他们带领管理。就令贾蔷总理其日用出入银钱等事，以及诸凡大小所需之物料帐目。(以上第十八回)

案，贾蔷是宁国府嫡孙，从小跟随贾珍，和贾蓉一起长大。从他与王熙凤的对话来看，颇聪明伶俐。这四段描述说明了以下三点：(1)贾府家乐的组建，大致有三个步骤：第一步是采买伶人，置办乐器、行头和聘请教习，“里头大有藏掖”，实非易事。贾府总共派了六个人协助贾蔷，以避免贾蔷出差错；第二步是安顿伶人，分配训练、居住场所；第三步是指派管班管理伶人的财务账目，并分配仆妇料理其日常起居，并看管乐器和行头等。(2)置办家乐的费用由荣国府支出，用的是府中公账上的银子。(3)购置家乐一事由荣国府大老爷贾赦定夺，宁国府的贾蔷负责操办，荣国府来管家的两个儿子、贾政门下的两个清客相公、贾琏乳母赵嬷嬷的两个儿子，还有府中的几位仆妇等，都参与其事。来管家长年服务于贾家，单、卜二位清客经常出入贾府，对主人的爱好和趣味都比较了解。贾家的慎重体现了对家乐的重视，同时也说明了家乐事务繁多，必须一批人分工合作才能完成。很显然，贾府畜乐是整个家族的事情，决非某人之私事。

属于第二种情况的有南昌李明睿等。据尚镕《持雅堂文集》卷三《李太虚别传》，南昌府李明睿顺治初为礼部侍郎，不久即遭罢黜，南归时经苏州，购置女乐一部。清初艾衲居士的《豆棚闲话》第十则《虎丘山贾清客联盟》写致仕官员刘谦南归途中在苏州购置家乐被骗的故事。刘谦，吉安府吉水人，官至通政，告老还乡，想在苏州“寻几个清秀小子、标致丫头，教习两班戏子”。贾敬山和顾清之是苏州的两个清客，专事招摇撞骗。刘谦不懂行，又轻信，因此上了当。《豆棚闲话》反映明末清初苏州一带的民情风俗，书中所写致仕官员在苏州搜买童伶一事，应该是常见的现象。

属于第三种情况的以冒襄入清后新组的家乐最为典型，《同人集》卷三冒襄《附书邵公木世兄见寿诗后》云：“家生十余童子，亲教歌曲成班。”

属于第四种情况的，上述泰州王氏的粲者班最为著名。明清易代之际，兵荒马乱，艺人地位本来就很低，自我保护的能力有限，为求自存，像粲者班这样由职业戏班转变为家乐的戏班应该还有不少。另外，《红闺春梦》中陈小儒和王兰做主收留上门投靠的宝琴官等二十余位伶人，成立六艳班，用于府中的喜庆大事和日常娱乐。由于是现实生活的反映，这个情节应该是可信的。