祭祀的日期和形式，各地的风俗大致相同，大多选择元旦、春分、清明、端午、中元节、秋分、中秋、重阳、十月朔、冬至和除夕等，采取祠祭、墓祭和家祭等形式，规模大小和祭品丰俭各各有别，但仪式的步骤大同小异，对祖宗的虔敬之心是共同的。就笔者翻阅数百部家谱获得的资料来看，不少望族四时皆有祀，但每年春秋(或春冬)两季的祭祀是必不可少的，由族长(宗长)主持，在祠堂举行。每至祭期，“子孙与祭者必须向晨斋集，至期风雨不移”。不过，不同的家族，祭祀的具体日期各不一样。上海朱氏家族的春秋两祭分别于三月初二与十月初二进行^[4]；华亭秦氏家族“春祭以三月十五日为定期”，“秋祭为九月十五日为定期”^[5]；鄞县冯氏家族“祭期定于元旦日及春清明后一日、秋中元后一日、冬至日，凡四期”；^[6]杭州闻氏家族“每年春祭以正月初三日为期”，“秋祭以七月十五日为期”；^[7]会稽钱氏每岁春秋二祭分别于二月十六日与八月廿四日致祭。^[8]除了春秋(或春冬)两祭，部分家族还在始祖和某些显祖的诞辰、部分节日时令等举行大型的祭祀仪式。

墓祭每年不止一次，清明和十月初一的祭扫比较固定，但各地、各族的风俗与规定有所不同，如，上海县的风俗就是“岁止、寒食节一上先人丘墓”；^[9]乌程凤林严氏在《家范》中明文规定族人每年于寒食、十月初一展墓；^[10]湖州菱湖孙氏“春祭定于正月初二日，冬祭定于冬至日，不得或先或后，违者罚”；^[11]在萧山等地，扫墓又称“扫松”，一般在十月末。

除了大型仪式，族人还自发捐资，组织祭会，在某位显祖的诞辰、忌日，以及元宵、中元、中秋、冬至等节日时令举行祭祖活动，以补大型仪式之不足。与祭者限于会员，有时也邀请宗房长与族中各位缙绅，但一般不要求其他族人参加。如，鄞县屠氏七世祖屠滽官至太子太傅、吏部尚书兼左都御史；九世祖屠大山官至南京兵部侍郎、应天巡抚，兼提督军务；天生公屠献宸虽然只做到南明鲁王政权的兵部主事，但却因参加抗清活动，事败被俘，不屈而死，成为忠烈典范。为了纪念、弘扬他们的功德，其后人先后成立“岳降会”“嵩生会”和“辉映社”，分别从明万历四十一年(1613)、清乾隆二十九年(1764)和道光元年(1821)开始在他们诞辰或忌日致祭，其中，“嵩生会”在民国仍在活动。此外，屠氏还分别于道光二年(1822)、咸丰八年(1858)和光绪十八年(1892)成立“冬至会”“中元会”和“一阳会”，分别在冬至和中元操办祀仪。再如，山阴阳川孙氏先后创办11个祭会，其中，文昌会最为隆重。在清康熙、雍正间，孙氏旧有文昌、武帝二会，“缘祀产无多，租息微薄，难伸尽物之诚”。雍正七年(1729)，30位孙氏族人与5位同里王姓“各捐资一两二钱，续增一会，即交司事之人生息置产”。该会将会员分成五扇，轮流主持文昌帝诞辰的祭祀。嘉庆十八年(1813)，又有20位族人捐资入会。^[12]据此推测，该会很可能延续到清末。据《(余姚)兰风魏氏宗谱》卷三，该族于清乾隆、道光和同治年间相继成立了新老特祭会、新老灯祭会、新老蒸祭会、宗报会和宗德会等8个祭会，于冬至和元宵节祭祀会员父祖等。另外，宁波的姚南丁山方氏，湖州的吴氏，上虞的驿亭李氏，山阴的张川胡氏和水澄刘氏，余姚的杨氏、泗门谢氏和北城邹氏等亦设有祭会。

在祭祖仪式中，奏乐是不可缺少的，起到迎神、侑食、送神的作用，乐人多属以吹拉弹唱为业的乐户。奏乐之外，往往要依“俗例演优”。^[13]据载，江南望族的祭祖演出始于明嘉靖、隆庆年间。《(乾隆)诸暨县志》卷九《民俗》引隆庆骆志云：“祭荐备献礼者，数家屈指可尽，其贫家惟存墓祭而已。祈祷、佛老、巫史不一而足，近又有演戏者，盖以人道事神也。”据笔者掌握的材料，入清后，尤其是晚清，祭祖演出非常兴盛。为便于叙述，现整理望族祭祖演出的情况，如表3-1所示。

表3-1　明清江南望族祭祖演出情况一览表

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①转引自〔日〕田仲一成：《明清的戏曲——江南宗族社会的表象》，云贵彬、王文勋译，北京广播学院出版社2004年版，第140、142、148页。

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①转引自〔日〕田仲一成：《明清的戏曲——江南宗族社会的表象》，云告彬、王文勋译，北京广播学院出版社2004年版，第144页。

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①转引自〔日〕田仲一成：《明清的戏曲——江南宗族社会的表象》，云贵彬、王文勋译，北京广播学院出版社2004年版，第145页。

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①该家谱封面标为《(余姚)孝义黄氏宗谱》，但上海图书馆检索系统标为《(余姚)孝义西黄氏宗谱》，不知何故，特此说明。

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①刘韐(1067—1127)，字仲偃，崇安(今福建武夷山市)人，宋哲宗元祐九年(1094)进士，宣和初知越州，后除京城四壁守御史。京城不守，遣使金营，不屈而死，年六十一，谥忠显，《宋史》卷四四六有传。山阴水澄刘氏以刘韐为远祖，故而设祭奉祀。