望族处于社会中上层，族人多从小接受良好的熏陶，在诗文、词曲、音乐和书画等方面素养很高，又有殷实的财力作后盾，而且，爱好并从事文学和艺术主要不是为了谋利，有足够的才能、精力、财力在文学和艺术上精雕细刻。再加上传统美学和地域文化的影响，因而审美追求以雅正中和、婉曲精致为主。其言行举止和大量的诗文、传奇、杂剧和书画都体现了这一点。对于这一点，学界已经公认，并多有阐述，此处不赘。

必须指出的是，望族的审美追求并不是单一的。如，晚明上海潘氏嗜好戏曲，审美趣味多样化。据《玉华堂日记》，豫园的戏曲活动非常频繁，除了潘允端及其次子等置办的家乐，还有吴门梨园(苏州戏子)、本处梨园、余杭梨园、余姚梨园、湖州梨园、绍兴梨园、顾会海弋阳梨园、弋阳班梨园和太平戏子登台演出。案，顾会海，名箕英，会，又作汇，出身名门，乃顾名世长子。顾名世，字应天，又字莘夫，号龙海，嘉靖三十八年(1559)进士，官至尚宝丞，谢职归，筑露香园，优游终日。太平府，即今安徽当涂县，其地优伶唱徽戏。可见，在家乐、吴门梨园和本处梨园之外，演出较多的是弋阳梨园和太平戏子。如，万历十五年(1587)四月十二日，“席设乐寿堂……顾会海弋阳梨园起更散”。万历十八年(1590)四月二十日，“唤弋阳小戏子做戏”。二十一日，“乐寿堂备夜膳，弋阳子弟做戏”。万历十九年(1591)九月初九日，“麦可教新合太平戏子做戏”。二十一日，“太平戏子做戏，二更散”。万历二十年(1592)五月十八日，“小厮及弋阳子弟两班做戏”。九月十九日，“午至二儿膳，随子席，弋阳戏”。可知，潘氏嗜好清雅、细腻的昆曲，亦喜欢俚俗、热闹的弋阳腔和徽戏。上海望族顾氏畜有弋阳戏班，也是弋阳腔的忠实戏迷。如，清顺康年间，宜兴词人辈出，时人称之为阳羡词派。该词派以苏、辛为宗，词风豪宕雄迈，也不乏缠绵婉约。陈维崧是该词派的核心，其弟维岳(字纬云)、维嵋(字半雪)，从弟维岱(字鲁望)，表兄弟曹亮武(字渭公，号南耕)，嗣子履端(字求夏，号晚耘)等都是中坚，有《湖海楼词》《红盐词》《亦山草堂词》《石闾词》和《南耕词》等集子传世。可见，陈氏的审美趣味并不囿于清丽典雅。再如，《红楼梦》中，多次描写宁国和荣国二府的戏曲活动，提及的昆曲剧目约23种，33折，而弋腔戏只有6种。第五十四回，正月十五夜，荣国府“定一班小戏”，演《八义记》中的《观灯》八出。这些戏虽是昆曲，却比较热闹，贾母厌烦了，传来梨香院的12个女孩子，吩咐道：“刚才八出《八义》闹得我头疼，咱们清淡些好”。从贾母的评价来看，她和其他贵族一样，喜欢清静、雅致。第十九回，宁国府正月唱戏，邀宝玉过府。贾珍点的是《丁郎认父》《黄伯央大摆阴魂阵》《孙行者大闹天宫》和《姜子牙斩将封神》等弋腔戏，“倏尔神鬼乱出，忽又妖魔毕露，甚至于扬幡过会，号佛行香，锣鼓喊叫之声远闻巷外。满街之人个个都赞：‘好热闹戏，别人家断不能有的。’宝玉见繁华热闹到如此不堪的田地，只略坐了一坐，便走开各处闲耍”。贾珍、贾琏和薛蟠等却一边看戏，一边猜枚行令。“繁华热闹”是这几出弋腔戏的特点，“满街之人”啧啧称赞，宝玉很快就腻烦厌倦了，而贾珍辈却借看戏之机寻欢作乐，态度的不同反映出审美趣味的不同。第二十二回，宁国府“定了一班新出小戏，昆弋两腔皆有”。“凤姐亦知贾母喜热闹，更喜谑笑科诨，便点了一出《刘二当衣》”。《刘二当衣》是弋腔玩笑小戏，热闹、俚俗、滑稽、调笑。可见，贾府的审美趣味以淡雅、精致为主，但并不完全排斥谑笑、诙谐，因而在听惯了昆曲之余，也要借高亢、热闹、俚俗的弋腔戏换换口味。(www.daowen.com)

由上可知，望族是一个比较庞大的群体，其门祚、地位、传统各不一样，族人的资质、熏陶、遭遇和阅历也不尽相同，因而造成其审美追求的多样化，倘若仅以清丽典雅、中正平和一类的词语来概括，恐怕失之片面。审美追求的多样化能够最大化地满足族人的趣味和爱好，陶冶他们的性情，促使他们保持心态的平和，从而维护家族的和谐与稳定。