20世纪中叶以来，随着社会的不断发展与科学技术的日益进步，教育民主化逐渐成为世界各国制定教育政策与发展方针的重要出发点和归宿。与此向时，学前教育作为终身教育的奠基阶段，学前教育民主化问题引起了社会的关注，也被提到议事日程上来，成为世界学前教育改革与发展的主要趋势。

（一）对环境不利儿童的早期补偿教育

在教育民主化浪潮的推动下，从学前教育开始，让不同种族、阶层、文化背景的儿童能够都有接受教育的机会，是世界各国共同追求的理想。许多国家根据《儿童权利公约》的基本精神和本国的具体情况，通过立法的形式确立了学前教育的地位，在发达国家甚至出现了把学前教育纳入义务教育体系的倾向。如美国1985年9月规定，5岁儿童的教育纳入公立学校教育中。这一规定使得全国90%以上的5岁儿童进入学校的幼儿班接受学前教育。法国政府规定，学前教育与初等教育处于同一系统，属于初等教育的准备性教育。自20世纪80年代初开始，法国的4岁和5岁儿童的入园率已达到100%。其他一些发达国家，如比利时、英国等，也已经将学前教育作为一种不完全意义上的义务教育实施。

20世纪60年代，发达国家出现了教育民主化的呼声，这为解决环境不利儿童的受教育问题带来了希望和新的契机。美国从1965年开始实施的、旨在为贫困儿童和少数民族儿童提供补偿教育的“开端计划”影响最大，这一计划是在当时民权运动的推动下出台的，目的在于通过对贫困家庭的幼儿进行早期补偿教育，使这些家庭走出代代贫穷的恶性循环。(www.daowen.com)

20世纪70—80年代，许多发达国家把教育民主化作为一切教育政策的出发点和归宿。1982年，法国制定了“优先教育区”政策，以对地理位置和社会处境不利的儿童给予更大的帮助。

（二）改革课程与教学，努力实现教育过程的公平性

教育民主化、教育机会均等即教育公平。瓦特认为，公平的观念是20世纪以来最重要的改革之一。它对教育制度的影响，是要求教育公平，即要求教育机会的均等化。教育机会均等已经成为20世纪后期世界各国教育改革的动向。教育机会均等的概念，随着社会和教育的发展，随着研究者的不断探讨和各国的积极努力而逐渐发展，由最初的入学机会均等，扩展到教育选择的自由、“资源分配的公平”，再延伸到教育过程的平等，重视个人潜能的充分发挥等。近年来，在努力实现入学机会、资源分配等方面的公平之外，人们的注意力又开始转向教育过程的公平，并尽量采取更积极的方式来保证它的实现。所以，有些国家除实行贫困学生免费教育、提供助学金之外，也注意到一般儿童的膳食供应、健康检查、疾病治疗、免费供应书籍和服装等各种福利服务。同时，通过制定、颁布各种有关的教育法令，要求教育机构积极地推行教育改革，力求保障每个儿童获得同等的发展机会。例如，日本1998年12月颁布的《幼儿教育要领》中，强调个性化教育，要求一定要面向每个幼儿的实际需要，根据家庭以及地区的实际情况进行有针对性的教育，并将“适应每个幼儿不同的个性特点和幼儿发展的课题”列为幼儿教育的原则。新西兰的幼儿教育课程文件中明确规定，“要让每个幼儿有平等的学习机会，不应因性别、能力、年龄、种族及其背景等而受到歧视”。美国国家课程标准特别强调教育要关注每一个学生。如《国家科学教育标准》中规定：“科学是面向所有小学生的……不问其年龄、性别、文……化背景或族裔背景，不论他们患何残疾、有无志向，也不管他们对学科怀有什么兴趣、受到什么激励，都应该有机会接受科学教育以使自己具有高度的科学素养。”其他各科标准中都无一例外地强调教育的公平性，例如，《国家艺术教育标准》中也强调：“艺术教育是为全体学生的：不论其背景、天赋或残疾，都有权享受艺术教育及其提供的丰富内容。学生在各种艺术中有能力的差异，但是差异不等于没有资格。”