随着知识经济的到来，世界各国都在寻找着自己的对策。从综合国力的竞争到科学技术的竞争，引发了各国在教育方面的竞争，早期教育越来越受到国际社会的广泛关注。联合国儿童基金会在公布《2001年世界儿童状况》时指出，在儿童的健康、教育和教养方面进行早期投入是一种非常有效的方式，将来必然会产生丰厚的回报，因此，保障儿童权利应该尽早着手实施健康投资以及提供相应服务等多种措施。这表明，早期教育在人的一生的发展中有重要作用已成为国际社会的广泛共识。

1997年，美国为“保证每个美国公民拥有世界上最好的教育”，“在21世纪的知识经济竞争中获得成功”，在关于知识经济的《国情咨文》中，提出“头脑启动计划”——从生命诞生的时刻就实施计划。^[1]

1997年，英国政府发起了规模宏大的学前教育改革，投入总计85亿英镑的资金，推动学前教育发展。实施的相关政策和举措包括：实施国家儿童保育战略；颁布《基础阶段课程指南》；建立儿童早期发展与保育合作组织；建立优质早期教育资源中心和教育行动区、健康行动区；批准法定不带薪产假和父母假；建立儿童保育税收信用制度；改善托幼机构中成人与幼儿的比例；为托幼机构从业人员提供培训，促进专业发展。

从20世纪60年代起，日本开始婴儿教育计划，到90年代，日本三次改革学前教育，改善日本学前儿童的教育状况，对贫困家庭的儿童给予教育资助。日本一些有识的科学家、企业家都投身早期教育事业，他们从培养2l世纪所需要的人才出发，热衷于婴幼儿教育研究。

1993年，新西兰启动了以前首相名字命名的三岁前婴儿教育的国家计划——“普鲁凯特计划”，该国教育部在《面向二十一世纪的教育》报告中明确指出：教育必须从出生开始。

加纳是世界上第一个批准《儿童权利公约》的国家。根据1990年世界儿童问题首脑会议通过的行动纲领，加纳制定了《儿童不能等待》国家行动方案，确立了促进儿童生存、保护与发展的行动计划。(www.daowen.com)

1992年，秘鲁与联合国儿童基金会合作建立了包括教育部、卫生部、农业部、国家家庭福利研究所在内的“全国日托中心工程”，又称“娃娃之家工程”。到目前为止，“娃娃之家工程”已经建立了5500个为0—3岁儿童提供日托服务的社区教育中心。

1978年，菲律宾创立了“家长作用促进会”项目，它是菲律宾儿童行动计划大方案中一项有成效的工作。这个项目包括家长小组会、家访和家庭培训、无线广播节目，1992年增加家长教育广播节目——早期儿童保育与发展广播函授学校。1994年开设了非律宾家庭问题广播函授班，广播覆盖率达80%。

此外，世界银行还在一些欠发达国家如肯尼亚、南非、毛里求斯等，开展了早期儿童发展状况调查研究，帮助他们实施早期教育，进行针对贫困家庭的早期儿童发展试点项目，为3岁以下儿童提供计划免疫、维持营养水平、促进生长发育、感官刺激活动等服务；同时，也对家长进行教育，目的在于改变育儿习俗，促进儿童身心健康发展。

以上各国的实践使我们看到，儿童早期教育不仅在发达国家，而且在发展中国家均已引起政府和社会各方面的高度重视。21世纪，婴幼儿早期教育被视为人才培养的奠基工程，各国都开始重视国际关系多元化背景下学前教育的发展。