陈鹤琴（1892—1982），我国著名的儿童教育专家，在开拓中国现代幼儿教育事业上有突出的贡献。

陈鹤琴是浙江上虞人，早年毕业于清华学堂。1914年，与陶行知同行到美国留学。1917年毕业于霍普金斯大学，取得文学学士学位。同年秋，进入哥伦比亚大学师范学院，专心研究教育学和心理学，受教于名教授克伯屈克、孟禄、桑代克。1918年，获哥伦比亚大学教育硕士学位后回国。

1919年9月，他担任南京高等师范学校教育科教授。他一面讲授儿童心理学与教育学等课程，一面从事儿童心理和儿童教育的科学研究和实践活动。他是我国最早运用观察和实验的方法研究儿童心理发展的学者。1920年，喜得长子陈一鸣，于是便以一鸣为研究对象，进行儿童身心发展的观察和文字、摄影的记录，持续了808天。后来，他把研究成果写成《儿童心理之研究》一书。

陈鹤琴1921年撰写了《儿童心理及教育儿童的方法》。1923年，陈鹤琴创办南京鼓楼幼稚园，作为推行中国化、科学化幼儿教育的一个实验基地，对幼儿园的课程、管理、设备等进行了全面的、成功的、科学的实验。1927年，他将鼓楼幼稚园的实验加以整理总结，写成《我们的主张》。后来，他又与陶行知等人合力创办樱花村幼稚园等，开辟乡村幼稚教育实验场地。1928年，受大学院(后改为教育部)之聘，参加并负责全国幼稚园课程标准的草拟和制定工作。他根据鼓楼幼稚园的课程实验成果，起草了《幼稚园课程暂行标准》。

为宣传、总结和推广儿童教育的经验，1927年2月，《幼稚教育》创刊（1928年改为《儿童教育》)，他任主编。1928年5月，与张宗麟合编《幼稚教育丛刊》。1929年7月，他发起成立中华儿童教育社并自任主席。

1927年6月，陈鹤琴任南京市教育局学校教育科科长，着力调查和整顿中小学和幼稚园教育。在此任上，他共设立7所实验学校，创办14所幼稚园。1928年赴上海，任工部局华人教育处处长，主持教育处工作11年，办了8所小学(附设幼稚园)、1所女子中学，为职工办了4所工人夜校，为贫寒子弟办二部制小学、简易小学等，努力使更多的人受教育，还请求工部局给145所私立中小学以经费补助。

1934年7月至1935年3月，陈鹤琴赴欧洲11国考察教育，回国后，积极宣传介绍欧洲先进的教育经验。他继续研究学前教育，同时还对小学教育及教科书进行研究，编写了《儿童国语课本》《儿童作文课本》《小学生应用图表》《儿童算术练习卡片》《最新英文读本》《最新英文字帖》等。

1937年，全面抗战爆发。上海“八一三”事变以后，很多难民逃入租界，陈鹤琴与赵朴初等被推为难民教育协会的主要负责人，同时任上海国际救济会教育股主任，负责难民中的儿童教育、成人教育和职业教育。1937年到1939年，他参加了共产党领导下的进步团体，开展抗日救亡活动。(www.daowen.com)

1940年4月，本着“要做事，不做官”的意愿，他到江西泰和创办公立幼稚师范学校，以实现办中国化的幼稚教育、由中国人自己培养幼稚师资的愿望。同月，幼稚师范附小在泰和文江村附近成立，又在文江村大岑山筹建幼稚师范。10月1日，幼师正式开学，入学学生138人，定名为江西省立实验幼稚师范学校。学生入学第一课就是劳动建校。幼师的所有房屋都是他亲手设计的，并带领学生筑路、平地、编草盖房顶、开荒、建农场等。

1943年春，江西省立实验幼稚师范学校由省立改为国立，同时增设幼稚师范专科，培养幼稚师资和研究人才。在他的努力下，江西已经形成了一个较为完整的幼稚师范教育体系。陈鹤琴在江西创办幼稚师范期间，形成和实践了他的“活教育”理论，将荒山变成了“活教育”的乐园。

1944年，日寇侵犯江西赣江两岸，8月，泰和危急，学校迁至赣州。后赣州又告危急。他决心不丢下一个学生，连在几十里外学工的儿子都顾不上，带领学生于1945年3月在广昌县甘竹乡饶家堡重建校园，继续探索办中国化的幼教事业的道路。到1945年8月抗日战争胜利，他在江西创办幼稚师范的五年之中，历尽艰辛，培育出一批幼教战线的园丁。

1945年9月，陈鹤琴任上海市教育局督导处主任督学，负责接管外国人所办中小学30余所。同时，创办上海市立幼稚师范。设在江西的国立幼师幼专部迁到上海。1947年2月，创立上海儿童福利促进会、解决难童教养问题。3月，筹创上海特殊儿童辅导院。

中华人民共和国成立后，陈鹤琴任中央大学师范学院院长。1953年任南京师范学院院长，在主持校务的同时，讲授儿童心理学，继续实践、研究和探索发展中国幼儿教育事业的道路。1982年12月，陈鹤琴在南京病逝。

他的学前教育理论至今仍有很高的理论意义和实践价值。他留下来的400万字的著作，是一份十分珍贵的教育遗产。