张履祥继承了古人的思想，重视家庭教育。在他看来，父母不应只是抚养子女，还要对子女进行相应的教育。张履祥说：“父母有子，未得谓之有子，教成而后谓之有子。”

父母仅仅抚养子女，不能算作是有子女，要把子女教育成才后才真正算是有子女，从这里可以看出张履祥对家庭教育的重视程度之高。他甚至用耕种田地与子女的教育相比，提出：“田畴不垦，宁免饥寒？子孙不教，能无败亡？”^[63]

（一）注重早期教育

张履祥认为：“少年血气未定，善者固易流于不善，不善者亦易反而之善。”年少之时，幼儿的性情尚未固定，品性好的有可能往品性不好的方向发展，而品性差的也有可能往好的方向发展。因此，张履祥极为重视早期教育，提倡通过早期教育培养幼儿良好的品德，学习丰富的知识。

张履祥甚至认为，但凡有所作为的名人志士，皆是在其幼年受过良好的教育，并树立远大志向。他曾说：“幼稚之时，必见奋起之志，若举动无恒，苟且颓情，即将事无一济矣。”^[64]在年幼的时候勤学好问，并树立远大的志向，待其成年后必定大有作为；如果颓废懒惰，长大后将一事无成。张履祥忽视了人在成年后通过学习和努力，最终也能有所成就的这种大器晚成的情况。这种说法虽过于绝对，但从中也可以看出张履祥对早期教育的重视程度。他也曾多次用自己幼年时没有受到良师指导的经历劝诫后人：“仆幼无先人之教，亦尝失足于此，后虽悔之，至今言及，犹然惭色形于颜面，可为前鉴也。”^[65]

（二）强调道德教育

张履祥传承孔、孟两家的思想，一心追求圣贤之道，他的思想主张由“放龙蛇驱虎豹”的王学转为“规矩准绳”严谨的朱学。这些都成为张履祥重视人的品德教育的理论来源。张履祥认为个人的品性不好，不仅会影响自己的一生，甚至还会牵连子孙后代，影响整个家族。他在《杨园先生全集》中的《备忘二》中明确说道：“一善在身，幼儿行之，长而不知舍也，善将自其身以及诸人，以及其子孙；一不善在身，幼儿行之，长而弗知改也，不善将自其身以及诸人，以及其子孙，慎之哉！”^[66]

（三）推行“耕读相兼”

“耕读相兼”是张履祥家庭教育思想中最具特色的观点，这一观点是对孔子“富而后教”、孟子“制民恒产”思想的发扬光大。^[67]他认为幼儿不但要读书学习，还要参加农业劳动。因为参加农业劳动有利于让幼儿知道劳动的艰辛与不易，从而培养他们勤俭节约、坚韧不拔的品质，并在劳作过程中锻炼他们的身体，有助于其身体的健康发展。(www.daowen.com)

“耕读相兼”这一主张，在当时人们普遍读书就只顾读书、劳作就只顾劳作的社会风气来说，是一道亮丽的风景。张履祥反思明灭亡的原因时，认为是由于明朝的官僚、士人耻于学稼穑之事，对稼穑之事一窍不通，不懂得黎民百姓的艰辛，而务农的人对知识也一窍不通，不懂道理，不识一字。

张履祥自己也经常从事农业劳动，有不懂的地方还会请教当地的农民，并在前人的基础上著有《补农书》，以供子弟们参照和学习。“耕读相兼”的核心就是要自幼养成良好的行为习惯。农业劳作时懂得其艰辛，便会主动珍惜粮食，养成勤俭节约的好习惯；不断操劳农事，可以磨炼幼儿的意志力，让其具有坚韧不拔的优秀品质。而在操练农事的过程中，幼儿的身体不断运作，各个部分相互协调，达到了锻炼身体的目的，得到健康和谐的发展。

（四）主张严格教育

张履祥主张严格教育子女。在他看来，圣贤与不肖子弟产生的关键在于严教与否。他说：“子弟童稚之年，父母师傅严者，异日多贤；宽者，多至不肖。”他认为不肖子弟多是由于父母、师长对其太放纵，没有严格教育而产生的。

张履祥极为反对父母对子女的溺爱，认为对子女的溺爱会导致其不孝，不能分辨是非曲直。他认为，在教育子女时要严格，让子女在做事情时有所顾忌，不敢放肆而任意妄为，一天也不能懈怠和放松。他还认为，教育子女应该让他们去实践，从中受到教育和磨炼。

（五）要求教育者提高自身素质

张履祥认为，父母应该努力提升自己的素质，不仅在文化知识方面要提升，在道德素质方面也要有所修为。他强烈批判那些一味要求子女成才而不知道反省自己、提升自己修养的人。张履祥也指出，有的人只重视提升自己的素质，而没有把自己所学到的传授给下一代，也没有用其教化和影响下一代。有些人只知道一味强求子女达到自己所期望的地步，对子女百般苛刻，甚至有一些过高的目标，而对自己却毫无要求。这类人把教育的重点放在了孩子的身上，忽视了父母如果品德和文化都不断提升，也会对子女有较好的作用。

张履祥不但强调父母要有相应的文化素养和良好的道德，还提出应该使用合理的教育方法。他认为教育子女不是一件容易的事情。他说：“子弟教不率从，必是教之不尽其道，为父兄师长者但当反求诸己，未可全责子弟也。”^[68]因此，张履祥也强调教育方法的选择应该慎重。