教师质量与教师素质两个概念常常含混使用，教师质量的基本内涵至今仍然没有一个明确的阐释。社会学理论认为，人口质量是指“一个社会人口的思想道德素质、科学文化素质和身体素质的有机结合的统称。”人口质量相对人口素质而言，是一个集合概念，即人口质量由人口素质有机构成。人口素质既是人口质量构成的要素，又是人口质量构成的基础和条件，而人口质量是人口素质的综合，是人口素质发挥作用的结果和形成状态。由此推论，教师质量应该是教师多方面素质有机统一的集合体。笔者认为，教师质量如此论定似乎仍显单薄，全面、科学地认识和研究教师质量，首先必须正确认识教师的职能，尤其是适合当前素质教育要求的教师职能。现代教师不仅要教会学生科学文化知识和技能，而且更重要的是培养和形成学生现代人的品格、特长以及适应社会发展方向的开拓创新能力。因此，教师既是科学文化知识、技术技能的传播者，又是现代人的品格、智能和特长的启迪者、示范者和发展者。一句话，教师不仅要教书本，而且要教生活，尤其要教会学生面向未来的生活。教师现代化的职能决定了教师质量在理论上由三个层面构成。第一，综合素质层面，即教师的思想品德素质、科学文化素质、教书育人的技术技能等方面的拥有、内化和提高状态。这是教师素质研究的传统领域，是教师质量构成的基础和前提。第二，社会化的人的发展层面，即教师对现代社会的信息、资料、实践等的占有、了解甚至体验层面，它反映了教师人格社会化、现代化的基本面貌。这是教师质量认识和研究的新内涵，它直接与教师职能的现代化相呼应。教育要“面向现代化、面向世界、面向未来”，教师必须首先要“面向现代化、面向世界、面向未来”，走出由书本、课堂、校园构成的封闭的围城，并不断地接受社会现代化浪潮的洗礼。第三，教育教学的实际质量，它主要包括教师教科研成果、教书育人的实际效果、教师个体或群体的社会影响力。这一层面是衡量教师队伍质量建设成效的核心指标，教师质量建设的各个层面最终落实到这一点上。

教师质量研究理论的提出，其意义有如下三个方面：

1.把教师综合素质作为教师质量构成的一个基本内容，明确提出教师素质不同于教师质量，有助于克服对教师质量认识的片面性和断层性，为科学地培养、培训和评价教师提供宏观的理论依据。(www.daowen.com)

2.把人的社会化、现代化的水平和质量作为认识、评价教师质量的一个基本内容，扩展了教师质量认识的视野，适应了素质教育发展的新要求、新方向。

3.把教师素质、社会化状况和实践效果有机统一起来，有助于从根本上改变封闭型的教师形象，形成以高尚的思想品德影响人，以科学文化知识教育人，以良好的作风和能力发展人的开放型的教师队伍。