（一）标志

标志是表明总体单位特征的名称。例如，人有男、女之别，我们给这个特征取个名称叫“性别”；人又有16 岁、17 岁、18 岁……之别，我们给这个特征取个名称叫“年龄”。这里的“性别”“年龄”就是标志，它们是总体单位的特征。

在统计学中，标志可以分为品质标志和数量标志。

品质标志是表明事物属性方面的特征，其具体表现不能用数值表示。例如，性别、民族、工种、职称、职务等，这些品质标志的具体表现是男、女；回、汉；电工、钳工、铸工、水工、木工；会计师、教授；科长、处长等。

数量标志是表明事物数量方面的特征，其具体表现是以数值表示。例如，年龄、工资、产量、产值、身高等。如年龄为18 岁、工资为1 000 元等都是数量标志的具体表现。

从以上的论述可以看出，品质标志和数量标志的一个显著区别是看其是否能用数值表示。能用数值表示的就是数量标志，不能用数值表示的就是品质标志。

（二）指标

指标是用来表明总体特征的名称和数值。例如，2010 年某地区粮食产量为1 000 万千克，2010 年全国高校应届毕业生630 万人。一个统计总体的某项指标数值是由该总体中相应的各个总体单位的数量标志值登记汇总而来的。如2010 年全国高校应届毕业生630 万人，是通过对全国每一个高校的应届毕业生登记汇总而得到的。

可见，统计指标是客观存在的，是表明社会经济现象总体特征的名称和具体数值。它由指标名称和指标数值两个基本部分构成，基本作用是从总体上说明客观经济现象的具体数量特征。

一个完整的统计指标一般包括六个要素：指标名称、计算方法、计量单位、时间限制、空间范围、指标数值。(www.daowen.com)

例如：我国2010 年高校应届毕业生人数630 万人。

（1）指标名称：应届毕业生人数。

（2）计算方法：全国各高校应届毕业生之和。

（3）计量单位：万人。

（4）时间限制：2010 年。

（5）空间范围：全国（不含台湾、香港、澳门地区）。

（6）指标数值：630。

这六个要素的集合，构成了一个完整的统计指标。在运用统计指标反映社会经济现象总体数量特征时，需要正确把握各个要素的含义，否则就可能出现差错。