年代、人物、同一類的事物、一個歷史人物的經歷等，按年代按類别條分縷析，類聚群書，是爲表譜。古代有一本書叫《世本》，就是譜的濫觴，其書現僅存輯本。這本書中有《帝系》、《氏族》、《謚法》、《居》、《作》等篇，其中的《居》篇記述古代部族首領所居之地，《作》篇記某人創始某種事物，如夷牟作矢，奚仲作車等，宋人高承的《事物紀原》就是推廣《作》篇的書。表則早見於《史記》。

譜有類書性質，有些專類的譜，如錢譜（明董逌有《錢譜》一卷），記述錢幣的發展情況，此外有硯譜、畫譜等；植物的譜，明人王象有《群芳譜》，清代就王書而加增廣，成爲《廣群芳譜》，分類收録天時、穀、花、竹、果、卉、藥物等方面的材料，每類分釋名、匯考、集藻、别録四個部分，其中别録記述種植方法和用途等，集藻則集録有關的詩文，其體例與總的類書並無區别。

給歷史人物寫的譜，其中的一個大宗爲年譜，按年編列其人的經歷，一般是一人一譜，也有兩個人合爲一譜的，還有總譜。前兩種年譜，爲之編譜的對象謂之譜主。一人一譜的如清人王懋弘編的《朱子年譜》，蔡上翔編的《王荆公年譜考略》；兩人一譜的如近人錢穆的《劉向歆父子年譜》，黄盛璋的《趙明誠李清照年譜》。一個人或兩人合編爲一譜，其内容一般爲世系、生卒、經歷與時事、師友、著述，詩或文章有年可考的，分記於各年之下，叫做編年文、編年詩。年譜可以考見譜主及其時代的學術或政治情況，是很有關係的。例如漢代經學有今文學和古文學之争。清代康有爲著《新學僞經考》，以爲古文經是劉歆僞造出來爲王莽篡奪漢室的政權服務的，錢穆的《劉向歆父子年譜》就是根據劉向父子經歷的排比來辨證劉歆所主張的建立學官的《春秋左氏傳》不是僞經。宋代的理學中間有朱熹和陸九淵兩派，陸是主觀唯心主義者，朱是客觀唯心主義者。明朝的王守仁偏向陸九淵，提出“朱子晚年定論”的説法，以爲朱熹晚年的論學趨向也與陸相同；王懋弘的《朱子年譜》也以排比朱熹的先後言行來辨證王守仁説之不然。相傳蘇洵曾寫有《辨姦論》，指斥王安石不近人情；蔡上翔也在《王荆公年譜考略》中加以論辨，以爲《辨姦論》非蘇洵所作。這些都是與學術史或政治史有關係的問題。現代容易見到的若干文學家的年譜，如夏承燾先生的《唐宋詞人年譜》、鄧廣銘先生的《辛稼軒年譜》、徐朔方先生的《湯顯祖年譜》等，都是可供研究這些作家時參考的；又如詹瑛的《李白詩文繫年》，則是年譜體裁中的編年詩、編年文的推廣，也是很有用的。

清人吴榮光的《歷代名人年譜》十卷，附録一卷，是許多人合起來的總譜。其内容包含紀年、時事、生卒三個部分，如卷一，前漢，庚申一條是：

紀年：庚申，〔吕太后〕七年

時事：正月，太后幽殺趙王友。

生卒：趙王恢卒於七月。燕王建卒於九月。

又如卷十，清，庚寅一條是：(www.daowen.com)

紀年：庚寅，〔順治〕七年

時事：亭林遊金壇，登顧龍山，觀明太祖御製石刻。於鎮江，登北固樓。〇十月，絳雲火。

生卒：查夏重慎行生於五月七日。查仲韋昇生。

陳慶鏞給這部年譜寫的序説：“因掇舉帝紀之要，薈萃史家列傳載記之言，芟繁就簡，約爲時事，叙而不漏。末乃繫名人生卒年月及其謚法爵號。前後鱗次，若網在綱。”這是很能概括這部年譜的内容的。順治七年一條的時事，一是顧炎武的遊踪，一是錢謙益藏書的絳雲樓失火，似乎瑣細，其實不然。記顧炎武的遊踪有兩個用意：一是説明顧炎武搞的學問是經世致用之學，所以要周遊各地，歷覽山川。例如在建都的問題上，黄宗羲以爲以金陵爲宜，顧則曾有信給黄，以爲必須在關中，這種論斷是從涉歷來的；一是説明顧不忘明室，所以到金壇就有看明太祖碑文的節目。錢謙益是個投降清朝的人，爲當時的人所看不起，但絳雲樓藏書極多，一火燒光，在文獻上是很大的損失。把這些記載綜合起來看，就覺得有關係了。

年表是表中最常用的，憑借它可以考知人物經歷或歷史事實的先後。《史記》的《三代世表》按世而不按年，因爲上古年歷悠遠，《六國年表》則按年排列了。漢代開始有年號，於是有所謂紀元，清代李兆洛的《紀元編》，就是按年號、年次、年份的干支排列的，頗便翻檢。后來的大型辭書如《辭海》之類，其中往往附有通載我國歷史年代的年表，杭州大學歷史系編有《中國歷史年代簡表》，都可尋檢。最近中華書局重印了翦伯贊主編，齊思和、劉啓戈、聶崇岐合編的《中外歷史年表》，出於史學家之手，爲研究歷史的重要工具書。又近人陳夢家著有《六國年表》，比之舊史尤爲精詳。

《漢書》裏有《古今人表》一篇，《百官公卿表》一篇，後者記載秦漢官制，以後的正史裏常常有職官志，清代永瑢等著有《歷代職官表》，是了解官制的著作。《古今人表》則將上古至秦漢之際的人物按九等排列，如宓羲氏、神農氏爲上上，辛（殷紂王）、趙高等爲下下。這個表爲唐代的歷史學家劉知幾所詬病，認爲有古無今，分等不當；清代歷史學家章學誠則予以相對的肯定。對於這個表的是非得失，我們不去管它，可以介紹的是清代學者梁玉繩著了一部《古今人表考》，把《漢書》此表中的有關材料都搜集在本人條下，是研究古代人物歷史傳説的很好的參考書。可惜此書依《漢書》原表爲次，檢查不便，如能給它編個索引，就很好了。唐人陳子昂的《感遇詩》中有“吾聞西方化，清浄道彌敦。奈何窮金玉，雕刻以爲尊？雲構山林盡，瑶圖珠翠煩。鬼工尚未可，人力安能存”的話，是對佛教徒大肆修建佛寺表示不滿的。有人問這段話的末兩句怎樣講，我記得這是用的戎人由余的話，由余一作繇余（由、繇同音通用），但不記得出在哪里，就憑《人表考》卷四由余條找到《史記·秦本紀》的記載：“戎王使由余于秦，……秦繆公示以宫室積聚。由余曰：‘使鬼爲之，則勞神矣；使人爲之，亦苦民矣。’”這樣，就能清楚地解釋陳子昂的兩句詩了。

近代史學家陳垣的《二十史朔閏表》，起漢迄清，可據以推算歷史年代的月日，及西曆、回曆的年份，是歷史學上頗有價值的著作。此外，姜亮夫先生的《歷代人物年里碑傳綜表》，貢獻在於“碑傳”，根據這個表，可以尋索某一人物的傳記資料。