有一位中學老師問：柳宗元《捕蛇者説》“以俟夫觀人風者得焉”的“夫”，近來的注釋有兩種説法：一説，“夫”用來舒緩語氣；一説，“夫”就是“彼”。哪一種較妥切？

我找了幾本“釋詞”的書，得到三例：

夫，指事之詞也。《周語》曰：“然則夫《支》之所道者，必盡知天地之爲也。”（王引之《經傳釋詞》）——作者案：引文見《國語·周語下》，《支》是一首詩的篇名。上文説：“周詩有之，曰：‘天之所支，不可壞也；其所壞，亦不可支也。’昔武王克殷，而作此詩也以爲飫歌，名之曰《支》，以遺後之人，使永監焉。”

夫，猶此也。《淮南·主術訓》：“夫目妄視則淫，耳妄聽則惑，口妄言則亂。夫三關者，不可不慎守也。”（吴昌瑩《經詞衍釋》。自注：“上句夫字，凡也。”）

夫，指示形容詞，彼也。《史記·孟嘗君傳》：“君獨不見夫朝趨市者乎？”（楊樹達《詞詮》）

楊樹達先生所説的指示形容詞，就是我們所説的指示代詞，只因爲這個“夫”字是名詞性結構“朝趨市者”的修飾語，在他那個時候的語法體系就給叫做形容詞了。王引之所説的“指事之詞”，也説明“夫”是指稱事物的。吴昌瑩和楊先生，一位説“猶此也”，一位説“彼也”；“彼”、“此”不同，而都是指稱之詞，都是指示代詞，所説明的這個詞的性質、作用却是相同的，僅有末節的不同而已。從古音“夫”、“彼”相同來説，則以“夫”作“彼”講爲是，在現代語就是“那”、“那些”、“那種”等意思。

從這三例加上柳文，我們注意到“夫”和“者”的呼應。“者”在《説文》裏説的是“别事詞也”，就是分别這類那類、這樣那樣的人或事物的助詞。那麽，“夫……者”可以解作“那種——什麽樣——的（什麽）”或“那——什麽”。“夫朝趨市者”就是那些一清早就跑上市的人；“夫《支》之所道者”就是那首叫作《支》的詩所講的道理；“夫三關者”就是那（目、耳、口）三個關；“夫觀人風者”就是那些考察民情的官員：“夫”都可以解釋作“彼”。

以上這些例子之外，我們還從《論語》、《孟子》裏看到一些例子。先看這兩例：

陳成子弑簡公，孔子沐浴而朝，告于哀公曰：“陳恒弑其君，請討之。”公曰：“告夫三子。”孔子曰：“以吾從大夫之後，不敢不告也。君曰：‘告夫三子者！’”（《憲問》）

三子者出，曾皙後。曾皙曰：“夫三子者之言何如？”（《先進》）

這兩個“夫三子者”，前一個可以解作他們三個卿（仲孫、叔孫、季孫），後一個可以解作他們三個人（仲由、冉求、公西赤）。“夫”和跟着的“三子者”是同位關係，跟解作那而作爲指示代詞的有些不同；但作爲“指事之詞”可以用“彼”來代替還是一樣的。《論語·季氏》裏還有一句“夫子欲之，吾二臣者皆不欲也”，“吾二臣者”跟“夫三子者”恰好相對，也足以説明“夫”解作彼是妥適的。(www.daowen.com)

《論語》裏又有一個“夫·……者·”：這分明可以解釋爲，孔老二先生氣得胡子發抖地駡那個頂撞他的學生子路説：“所以嘛，要嫌惡那種巧言利嘴、强辭奪理的人！”這哪裏安得下舒緩語氣的“夫”呢？

子路使子羔爲費宰。子曰：“賊夫人之子。”子路曰：“有民人焉，有社稷焉；何必讀書，然後爲學！”子曰：“是故惡夫佞者！”（《先進》）

還有《孟子·滕文公上》的話：

堯以不得舜爲己憂，舜以不得禹、皋陶爲己憂；夫以百畝之不易爲己憂者，農夫也。

這裏以所憂的事情的價值大小來對比，表明堯、舜和農夫所憂不同，顯然有彼此之異，“夫·以百畝之不易爲己憂者·”就應該解作“那種拿種不好一百畝田地當作自己所擔心的事的人”，“夫”着重指出與堯、舜不同，決非舒緩語氣；又如若管這個“夫”當作發語詞，即説一句話開頭時安上的有聲無義的帽子，那就跟上文各不相涉，接連不起來了。

還有劉向《新序·善謀》：

是葉公非好龍也，好夫似龍而非龍者也。

這里的“夫”，在1972年浙江省初中《語文》試用課本第二册中也已經注爲“夫：代詞，那”了。

從上面的例子看，“夫……者”里的“夫”是“指事之詞”，或者當作那（指示代詞），或者當作他或他們，都可以用“彼”來代替，這樣説似乎没有什麽滯礙之處。

有一位同志説，上面的解釋是合適的。但“夫”這樣的虚詞，作爲當“彼”講或當舒緩語氣或其他的什麽講，以不要絶對化爲好。可能是這一成分占百分之七十，另一成分占百分之三十，或者兩者之間的比重可以倒過來；因爲虚詞比較空靈，容易從這種用法蜕變爲另一種用法。我也同意這個看法。如李白《春夜宴從弟桃花園序》（《李太白文集》卷二十七）的“夫天地者，萬物之逆旅也；光陰者，百代之過客也”，這裏的“夫”，作爲發語詞的成分就很大了，但也未嘗没有一點指稱作用。