馬克思主義語言學認爲，語言是經過漸變而不是通過爆發的形式來發展的。語言的三個組成部分中，語法有相當大的穩定性，語音變化比較快，詞彙則介乎其中。即使是語音，也不是這一朝代和那一朝代就截然不同了。拿詞彙來説，如辛棄疾的《玉樓春》詞：“人間踏地出租錢^[1]，假使移將無著處。”其中的“假使”，古書裏多用作縱予連詞，當“即使”講，見胡竹安《敦煌變文中的雙音連詞》（《中國語文》1961年10、11月號）。辛詞是説，在人間，只要踏着土地就要出地租，即使要搬家也没有地方安置，因爲搬到之處也照樣要出租錢。我們考察了一些材料，知道“假使”作“即使”講從東漢王充的《論衡》到金代的《劉知遠諸宫調》都是如此，可見詞義的延續性。因此，要講宋詞語言的本質特點是很困難的，這裏只能談談宋詞的語言運用。

宋詞從語言角度來説，可分質言、文言兩類。質言就是通俗的語言，也就是口語；文言就是文雅的語言。從文學風格來講，前人把它分爲豪放、婉約兩派，我想還可以加上俚俗一派。婉約相當於文言，這派注意於詞語的修飾雕琢，典故的運用，北宋的晏殊、晏幾道、秦觀，南宋的吴文英、姜夔、王沂孫、張炎等人屬之，而雕琢刻劃之工，尤以吴文英爲極致。俚俗派則運用白話，直叙而少含蓄，這就相當於質言，可以柳永、黄庭堅爲代表。豪放派不屑雕章琢句，描頭畫角，則與質言爲近；但它注意於氣格意境的高遠，不贊同霑染市井意味，則又與俚俗派有區别。這一派的代表是蘇軾、辛棄疾。前人評這兩家説：“東坡稼軒，一掃纖艷，高則高矣；然時時掉書袋，要是一癖。”掉書袋就是用典故，則又偏近於婉約派。下面試就這裏所説的兩類三派的詞家的語言運用，在使用口語、用典、琢詞三方面略加説明。取材多從周邦彦、吴文英兩家，因爲吴是在修飾雕琢上最用功夫的一位，而周則是在詞作中兼具文言、質言的一位。(www.daowen.com)