下面是《六馬圖贊》的原文：

六馬異態，以似爲妍。畫師何從，得所以然？相此癢者，舉唇見咽。方其癢時，槁木萬錢；絡以金玉，非馬所便。烏乎，各適其適，以全吾天乎！

要把古文譯爲現代語，是有一定的困難的，勉强翻譯如下：

畫在那裏的六匹馬姿態各各不同，由於這些姿態的逼真才見得畫筆的美妙。那畫師又是憑什麽寫得如此美妙呢？看，這一匹發癢的馬，大張着嘴唇，幾乎連咽喉都看得見了。當它發癢的時候哇，一株可以擦癢的枯樹就賽過上萬金錢了。你拿裝飾着金和玉的馬籠頭去絡在它頭上，這不是讓它感到舒適的辦法呀。啊！讓大家都用使自己舒適的辦法來成全他們的“吾”的天性吧。

陸機《文賦》説：“立片言而居要，乃一篇之警策。”在一篇文章裏要有一些關鍵性的語句，使全篇靈活出色。這些語句就是所謂警句。蘇軾這篇贊，主旨在於末了兩句，但要顯示出這個主旨却不能單靠這兩句，而要另有其警策之處。然則警句何在呢？

一、“畫師何從，得所以然？”

這兩句在作者看來是藝術創造的要訣，即所謂“古畫畫意不畫形”（歐陽修詩），無論作畫作文都是如此，所以特别提出。作者贊美的是畫中馬的活生生的動態，而不是死板的描頭畫角。這裏的“所以然”極其重要，畫的精神氣韻都從此而來。作者没有説出“所以然”是什麽東西，是要所有從事藝術創作的人自己去尋求的。不説出，比説出來含意更深遠。不妨把蘇軾《高郵陳直躬處士畫雁》詩的幾句抄在這裏供玩味：“野雁見人時，未起意先改。君從何處看，得此無人態？無乃枯木形，人禽兩自在？”（枯木形，就“看”者説。）(www.daowen.com)

二、“方其癢時，槁木萬錢。”

這兩句生動具體地寫出了假如讓人或物自適其適，那就比什麽都好。只用八個字，簡練明顯，裏面包括槁木可以擦癢，萬錢在此時一文不值，那匹馬正在恣意享受它的“適其適”的情景等。這就叫言外有畫，“見詩如見畫”（“蘇子作詩如見畫”，蘇軾《韓幹馬十四匹》詩中的句子）。蘇軾這篇文章的創作，正是用功於“所以然”而不盡講究“然”的榜樣。比起來，“然”是不重要的。

三、“各適其適，以全吾天乎！”

上面説過，這是一篇主旨所在；雖然説不上是警句，但其中的“吾”字却值得注意，爲什麽不用“其”字呢？這是因爲，“吾”代表的是任何人或物的自我要求。任何人或物都有個自我性格在，也就是有一個“吾”在，作者就讓他們自己站出來稱“吾”了。這個“吾”，比“其”更具體，更突出。《莊子·至樂》説：“昔者海鳥止于魯郊，魯侯御而觴之于廟，奏九韶以爲樂，具太牢以爲膳。鳥乃眩視憂悲，不敢食一臠，不敢飲一杯，三日而死。此以己養養鳥也，非以鳥養養鳥也。”以鳥養養鳥，“鳥養”的“鳥”就是鳥的“吾”，蘇軾的“吾”字，正是從這裏化出來的。《莊子》篇名《至樂》，樂字又是什麽意思呢？

最後不免饒舌一下“所以然”，用現代語來翻譯，就叫做“規律性”，這是蘇軾所不能預知的。