妞妞在听完妈妈讲述蝉在夏天是如何发声和为何发声后，开始对蝉这种小昆虫产生了浓厚的兴趣。

这天，她突然问妈妈：“妈妈，‘金蝉脱壳’也是上次我们说的‘蝉’吗？”

妈妈回答：“是啊。”

妞妞很好奇地继续问：“那么，金蝉为何要脱壳呢？它们又是怎样脱壳的呢？”

全世界蝉的种类繁多，有3000多种，我国目前已知的有200种左右。在我国，土地辽阔，一年四季均有蝉鸣。春天有“春蝉”，鸣叫时大喊“醒啦—醒啦”；夏天有“夏蝉”，鸣叫时大喊“热死啦—热死啦”“知了—知了”；秋天时有“秋蝉”，鸣叫时大喊“服了—服了”；冬天有“冬蝉”，鸣叫时大喊“完了—完了”。

那么，蝉什么要脱壳呢？

因为蝉身体表面有一层比较坚硬的皮，这层皮使体内物质不外流，又能防止外界有害之物的入侵。但是，这就对蝉幼虫的成长很不利，它限制了幼蝉身体的长大。为了蝉幼虫的成长，所以要经常脱壳。

蝉的幼虫开始从地下出来，爬到树干、树枝或庄稼、草叶上，用于固着身体。蝉的脱壳集中在晚上9—10时，其余时间就比较少了。

蝉找到物体固着以后，身体就不动了，像死去一般。头部上方开始裂开一道口，身体慢慢向外出来。从裂口到完全出来大约需要1小时，脱壳以后，翅膀展开，身体柔软，呈白色，这时还不会飞。大约再过1小时，身体慢慢变黑，也具备了飞翔的能力。(www.daowen.com)

脱壳后的空壳就留在原处。

雌雄蝉交配后，雄蝉很快就衰老而坠地死去，留下雌蝉。雌蝉用尖尖的产卵器在嫩枝上刺一圈小孔，把卵产在树木的木质内部，还要在嫩枝的下端，用口器刺破一圈韧皮，使树枝断绝水分和养料的供应，嫩枝渐渐枯死。这样，有卵的树枝容易被风吹落到地面，以便孵化出来的幼蝉（幼虫）钻进土里。

蝉产下的卵半个月就孵化出幼蝉。幼蝉的生活期特别长，最短的也要在地下生活2~3年，一般为4~5年，最长的为17年。幼蝉长期在地下生活，有着冬暖夏凉的条件，也很少有天敌来威胁，倒也算自在。它们经过4~5次蜕皮后，就要钻出地面，爬上树枝进行最后一次蜕皮（叫金蝉脱壳），成为成虫。

同样，令昆虫学家大惑不解的是，蝉能够非常准确地确定时间，在“地狱”恰到好处地完成从幼虫到成虫的过渡生长，并适时离开“地狱”爬出地面。这是个不可思议的奇迹。尤其是17年的蝉，这种蝉都是不多不少，精确地度过17年“地狱”生活才见天日。要见到它的子女，必须再过17年。因此，昆虫学家们总是像天文学家等待日食和哈雷彗星一样等待着“17年蝉”的出现。

幼蝉在暗无天日的地下，既看不见日出日落，也没有寒冬酷暑，它们是如何计量时间的？这是科学界的一大未解之谜。

知识小链接

蝉的一生，要经过卵、幼虫和成虫三个不同的时期。卵产在树上，幼虫生活在地下，成虫又重新回到树上。蝉在交配之后，雄蝉就完成了自己的使命，很快便死去。雌蝉则开始进行产卵的任务，它用尖尖的产卵器，在树枝上刺出小孔，刺一次产4~8粒，一个枝条上，往往要刺出几十个孔，然后雌蝉不吃不喝，也很快便死去了。卵在树枝里越冬，到第二年夏天，借助阳光的温度，才孵化出幼虫来。