瑶族的婚礼仪式向来古老、神秘，不但有着很多传奇色彩，也有着很深的民族文化底蕴。瑶族婚嫁是指瑶族青年男女从恋爱到举行结婚仪式的过程。

男女双方的恋情一旦确定，男方的父亲就会为孩子请媒人，因为瑶族奉行“无媒不成亲”的传统。一般情况下，父母都尊重儿女自己的选择，基本上不会干涉。男女双方关系确定后，男方父亲就请媒人到女方家问话（提亲），得到同意后，由媒人转告男方家里。男方得到女方答复后，男方父亲就带上槟榔、香烟、酒、猪肉等礼物和红包到女方家定亲，商量婚礼具体事宜，确定聘礼和女方送亲人数。男方父亲请人择好吉日，与媒人同往请亲家。请亲家时要送糖、饼、香烟、酒、猪肉等过礼礼物和礼金，还要按女方送亲人数送上切成玉米粒大小的槟榔和同等数量的红包，女方父亲用红纸每包放两粒槟榔包好，外面写上女儿结婚的吉日，红包一个，香烟两支，亲自登门送给亲戚朋友，意为请客，而收到这些礼物的人也就是女方家长恭请的送亲者。按瑶族传统，举行婚礼的当天不是大日（正式结婚日），第二天才是结婚的日期。客人到来吃的第一顿饭称为“吃晏”（午餐），第二顿饭称为“吃夜”（晚饭）。因为瑶族人多居住在边远山区，过去交通不便，送亲者和客人有的要走一两天（甚至几天）的路，都得提前赶来，因此习惯为举行婚礼的第二天才是结婚的大日。瑶族婚礼上有传统的长桌宴，长桌、炭火摆成一排，桌上大碗茶、喜糖、瓜子、水果、烟一应俱全。新郎、新娘双方一唱一和，酒不断，歌不断，台下观众掌声不断。长桌宴上有瑶山土猪肉、瑶寨腊味、无公害蔬菜、鲜美山坑鱼，吃一桌原汁原味的瑶族盛宴是体会瑶族浓烈婚嫁气氛的绝佳方式。

山背是湖南省溆浦县葛竹坪镇的一个行政村，位于溆浦县的东部，地处武陵山区余脉、雪峰山北麓，是溆浦县最边远的山区村。整个村落依山顺势而建，居住着汉、瑶、侗等民族，以汉族为主。瑶族主要集中于山背村的沈家湾组，属于瑶族中独特的支系——花瑶，有230余人。^[30]由于长期与汉族杂居，当地瑶族生活的各个方面都受到汉族文化的影响，但他们始终保持着本民族所特有的风俗习惯，尤其是婚俗，从恋爱、订婚到成亲，都散发着古老而独具特色的韵味。^[31]

山背花瑶结婚仪式中最大的亮点就是媒公领队去娶亲，至少几十人。由一个主媒公领着成对的男子前往女方家，通常其他迎亲的男子也叫媒公。在调查中，当地的长者告诉笔者，迎亲队伍中已成家的男子最好是有儿子的，若生的全部是女儿一般是不会被邀请迎亲的。他们认为，有儿子的男子去娶亲，这样新婚夫妇将来生男丁的可能性就比较大。

在结婚当天，媒公和新郎一同前往新娘家迎亲。主媒公会一手提一只红冠大公鸡，一手拿着那把订婚时用的红油纸伞，其他媒公则会挑着沉甸甸的“红皮箩”^[32]礼担。这些礼担主要是男方为女方家宴席准备的食材和为新娘做的新衣服。食材依据经济情况而有所不同，一般是鱼100斤、鸡蛋100斤、鸡100斤、豆腐100斤、牛肉100斤、香菇100斤、鸭100斤、鸡脚100斤、猪肉100斤、鸭脚100斤、大米100斤、鸡菌子100斤、米酒400斤、香烟1件。为新娘准备的服装一般有6套，服装色系以绿色、红色、黑色和白色为主色。在迎亲当天，新娘往往会戴上瑶族的纯手工帽子。帽子的底层用竹篾编成模型，中层用布或泡沫做垫，上层用红、黄、绿等彩色线编织。帽檐上安有各种装饰小吊坠，如小星星、小月亮等。新娘所穿服装，上身是一件绿色的外套和花色小马甲，下身是围裙，以黑色布为底、白色花纹为图案。同时配有色彩艳丽的腰带，主要是红色、黄色或者绿色。还要在胸前佩戴一面镜子，用以辟邪。^[33]

到达女方家后的重头戏非朝门酒、拦门酒莫属。在新娘家噼里啪啦地放鞭炮后，新娘的家人和亲友都会前去迎接，并将媒公们的礼担从肩上接过来，挑进家里，而媒公们却被堵在门外，待喝了朝门酒、拦门酒之后才能进屋。所谓朝门酒，就是在新娘家门前三五米的地方摆一张桌子或一把凳子，上面摆四个空碗和几碗以肥肉和油煎豆腐为主的下酒菜，在一名男主持的招呼之下，由一名瑶家妇女将四个空碗斟满酒，敬给来迎亲的四位媒公。然后，双方家人各派一名代表对唱山歌，一般女方家会派一名精明能干的中年妇女与男方家的媒公对唱瑶歌。在对唱时，中年妇女会一边唱，一边用筷子将大块大块的肥肉塞进媒公的嘴里。(www.daowen.com)

喝朝门酒，既是双方的一场智力较量，更是一场精彩的表演，若媒公接不上来，就会被罚酒。而双方对唱的歌词则多为赞美对方、祝福新人的吉祥话，用他们的话来说，婚礼这天是吉祥的日子，讲“好听的话、漂亮话”，瑶歌唱得好，对新人来说就更加吉利。如媒公（唱）：“我带新郎来接亲，你府礼仪高又深。办起酒席接待我，我不懂礼貌就喝起来。”

喝完了朝门酒，到了新娘家的门口，又要喝拦门酒。《仪礼·士昏礼》中迎亲是以新郎、新娘为主角，从迎亲、拜堂到入洞房，有一套烦琐的仪式。花瑶婚礼流程的主角却是在男女两家穿针引线的媒公，结婚这一天也不例外。媒公与男方亲朋去迎亲时，女方一般要摆三道拦门酒。第一道是在家门前，代表乡邻迎客；第二道在屋前禾坪，代表亲朋迎客；第三道在堂屋门口，代表主人敬客。花瑶拦门酒有酒有菜，摆在桌子上。女方家专门派人把壶筛酒，向宾客们劝酒劝菜。这时媒公作为迎亲代表，除喝酒之外，还要和把壶人进行言辞对答和对歌。辞令有着固定的说唱模式，多为祝福新人、赞美对方的话。如果媒公接不上把壶人的敬酒辞，宾客们就会被罚酒；如果媒公对得好，就会一道道顺利通过，踏进新娘家门槛。新郎挑着礼担夹行在送礼的队伍中，听从媒公指挥，到女方家后也多帮着做家事，大家并不特别理会两位新人。这说明花瑶婚俗虽然受到儒家文化的影响，但仍然固守着本民族的一些习俗和传统。^[34]

喝拦门酒和喝朝门酒的礼仪程序基本相同，照样是对唱、敬菜敬酒，只是歌词略有变化。喝过拦门酒，主媒公第一个进屋，他将带来的红油纸伞恭敬地放置于堂屋正中央的神龛上，并向它拜三下。然后，女方家开席招待客人。

待迎亲队伍临近新郎家门口，鞭炮声、锣鼓声齐鸣。新娘家送亲的人又会摆上三道拦门酒，与媒公对唱古歌，阻止新郎将新娘接进男方家。在拦门酒后，新郎将新娘接进自己家门之前，会杀一只雄鸡“捏煞”，将鸡血围着新娘洒一圈，然后焚烧纸钱、洒酒，意味着为新娘去“煞”，以求吉祥。接着，新娘要从一堆火上跨过去，在众人的簇拥下走进新郎家的堂屋。^[35]

湖南瑶族人民聚居区大都实行土葬，注重入土为安。在举行葬礼过程中，击铜鼓砍牛是最为隆重、民族色彩最浓烈的仪式，是葬礼之中的高潮。砍牛时，在一般情况下，须由死者大女婿执刀。如果大女婿不在家，则依次往下推。若死者无女婿，则由孝子的舅父执刀。在砍牛之前，女婿和助手要抬一箩糯米饭和一坛20斤左右的米酒，手拿两块挡箭牌，挎上从山上采集的凉粉果，在约定好的砍牛之日早上到死者家，用一个竹圈将糯米饭箩挂在死者家的门柱上。当女婿和助手到村子附近时，等候在寨子旁的死者族属，用凉粉果进行猛烈“阻截”，试探女婿是否勇敢，对死者是否孝敬。女婿和助手则一手执挡箭牌，一手用凉粉果攻击前进，直至将饭箩挂在门柱上，“战斗”才告结束。砍牛致哀后，每人都要吃一团糯饭和一些牛肉，然后为死者送葬。送葬队伍送葬完回主人家后，主人家便在院坝摆设长席，请送葬者就餐。长席是用芭蕉叶或长板摆成的，以笋壳做碗，以竹筒当杯，以木盆盛汤，大家围着长席盘腿而坐。瑶族传统，但凡宴请，都要安席，以示主家盛情。