苗族是一夫一妻制，苗寨男女青年婚前有传统的社交活动。“会姑娘”就是苗族青年自由恋爱的方式。一年一度的花山节（农历正月初五举行，又名“踩花山”）是苗族的传统节日。在节日期间，身着节日盛装的男女青年欢聚对歌，表演踩鼓、跳狮子和芦笙舞，热闹非凡。在青年男女婚恋过程中必不可少的食品是糯米饭。湖南城步的苗族把画有鸳鸯的糯米粑作为信物互相馈赠；举行婚礼时，新郎新娘要喝交杯酒，主婚人还要请新郎新娘吃画有龙凤和奉娃娃^[24]图案的糯米粑。^[25]

在土地改革后，苗族婚嫁过程中的送礼风受汉族影响，愈演愈烈。说亲时，媒人要替男方送给女家两只杀好的鸡、两升炒熟的荞麦面、几个鸡蛋和一瓶酒。定亲时，男方要带同之前种类一样的礼物（并使礼物的量大于前次几倍）去女方家相亲。定亲后半月内举行“小娶”仪式。“小娶”后一至三年举行“大娶”仪式。“大娶”定日子时，媒人还要替男方送给女方同前一样的礼物。在“大娶”那一日，新郎要带给新娘家一头大肥猪（称作新郎猪）、一头耕牛和一只羊作为接亲之厚礼，其中新郎猪是用于办婚礼招待客人的，耕牛用来补偿新娘父母抚养新娘的花费，羊则用于馈送新娘的舅舅（称作“还娘头钱”）。除这些厚礼外，还要送两只鸡、鸡蛋（数量要足够女方家人参加“大娶”仪式时平均每人食一个）、酒（足够使女方家所有参加婚礼的主客喝醉）、炒面（足够参加者每人食一顿早餐）。这些东西只能是女方家主、客人吃，新郎家去参加“大娶”仪式的人不得食用一星一点，否则将被视为无礼。“大娶”仪式之后，新郎要将新娘接回家，对陪送新娘的5～16名男女青年，新郎家要在他们返回时，送给他们“谢礼”，送给男的一头猪，女的则给一只鸡，有几个人就送几只。当然新婚夫妇首次回女方家做客时，要送回门礼，其中包括猪肉、鸡、鸡蛋和炒面等物，数量必须达到女方家所有叔伯兄弟每人一份。新婚夫妇返回男方家时，女方家回赠的礼物亦很多，包括牛、马、绵羊、山羊、猪及鸡等，还要成双成对地送，此外女方叔伯兄弟每家也要送牛、马、羊等。^[26](www.daowen.com)

苗族的葬礼一般包括鸣枪、净身、穿戴、入棺、指路、吹曲、出殡、下葬、酒席九个步骤。苗族丧席分为两次。第一次于死者离世三日内举办，主要是招待奔丧者。在死者入土后的第35天举办第二次酒席，因为每七天算一个“七”，到第五个七天便是“五七”，所以当地人称第二次丧席为“做五七”。之所以“做五七”是因为苗族人认为死者此时才知道自己已离世，灵魂眷恋家人和子女而不愿离去，要过了“五七”这一天才会回到阴间。因此，在这一天苗族人首先要喊家族中人来赴宴，然后准备好香、酒水、糕点等祭品，再让年长者到坟前“请来”死者灵魂回家中与亲人聚餐，最后吃一次“离别饭”。在酒席结束之后，家中年长者又将死者灵魂“送回”墓地，并且要给死者烧纸钱。苗族人觉得只有这样，死者才能安心离去，在阴间才有钱用。烧完纸钱，放完鞭炮之后，送魂者从墓地返回家中。至此，葬礼全部结束。^[27]