土家族有在立春过后的第五个戊日时吃社饭的传统，社饭即土家族人在进行“过社”这一重要活动时吃的特殊饭食。他们十分看重“过社”，每家每户都做可口的社饭，用来祭祀先人。社饭以白米和野菜作为原料，因野菜有苦味，也称为“忆苦饭”。俗语有云：一年之计在于春。春天是美好新生活的开始，土家族人通过吃社饭教育子孙后代要忆苦思甜，珍惜现在的幸福生活。

在过年的时候，土家族有打糍粑的习俗。

糍粑的吃法多样，可用油煎、炸，或在炭火上烤来吃，也可切成小块加上酒糟煮成糍粑汤圆，或切成条加上特制的腊肉炒成糍粑回锅肉等，风味各不相同。大年初一早上，主妇们早早起床，先将糍粑煎好，点上香烛敬奉祖先，等家人起床后大家一起用糍粑蘸着白糖吃，寓意全家人新的一年甜蜜幸福。

土家族过年比汉族过年要早一天，即月大过腊月二十九，月小过腊月二十八，土家族人将这种比汉族提前一天的过年方式叫作过赶年。过赶年时全家人要围坐一起吃合菜，俗称“团年菜”，祝福全家和乐、万事和顺。(www.daowen.com)

宴会的座次自古及今都是有讲究的，这是“礼”之一。古礼尊者居尊位，湖南少数民族的年节宴会上，人们入席时总是让长辈和尊贵的客人先坐。和瑶族、苗族等其他少数民族一样，土家族村寨常用方桌，正对大门（或背靠堂屋香火）一方为尊，称为“上席”“上八位”等，一般留给长辈或贵客坐；两边的位置主要是给客人和陪客的人坐；下方则是辈分小的人或次要的人坐。这样的座次安排实际上源于汉族宴会礼节的传统。

土家族在农历四月初八会给辛勤耕作的牛过生日，并且给牛喂最好的饲料，还以酒肉粑粑敬“牛王菩萨”。土家族人每逢端午要把女儿女婿接回家过节，叫“团节”，还用粽子、酒菜敬五谷神，祈祷五谷丰登。沿河的土家族则竞渡龙舟，把粽子丢到河里，纪念屈原。

每年的农历九月初九重阳节，土家族人都要酿酒。将米煮熟后，摊在簸箕上稍晾，配以酒曲拌匀，分装在几个大瓦缸内，密封发酵15天后即可取出烤酒。烤多烤少，要视家中平时需要量来定。一缸酒酿可分两三次烤完，只要密封牢固就不会坏，有的人家还保留到春节烤用，味道更加香醇。^[7]