湖南省怀化市麻阳苗族自治县有“中国长寿之乡”的美称，苗族人认为，饮食养生是关键，运动养生是保证，药物养生是补充。^[7]由此可知，在养生保健中，苗族人是非常注重饮食的，且他们非常尊崇四季养生，如春季风气盛，苗家人常用黄芪、党参等益气生津之品加入鸡肉同煮，这种食物可用来治疗风湿性关节炎等症，有助于疏肝解郁、理气除湿。夏季气候闷热，苗家人多将鲜鱼腥草^[8]凉拌或泡水食用，或将乌梅、金银花制成清凉饮料用来开胃消署。秋季人们若是肺燥津伤、久咳不止，将杏仁、百合、山药等与冰糖炖服，可以润燥止咳、敛肺益气。冬季，人体毛窍闭塞，此时是身体进补的最佳时期，因此，苗族人常将牛肉和羊肉随锅同煮。牛肉可补中益气、补脾和中，羊肉可养元气、益精血，二者构成了严冬食补的佳品。

过去，苗族人因深居山林，医疗条件较差，故经常会食用一些带有药性的食物来防病。如在炒菜的时候，他们会使用茶油，茶油可以解毒杀虫、润肠通便，可防治肠道传染性疾病，倘若再加入一些蜀椒，还可散寒解表、助阳暖胃。人们会在食物中加入一些中草药，如吃田螺肉时会加入紫苏，紫苏可消菌杀毒；食用狗肉时加入桂皮、茴香和花椒，其可祛寒暖胃；吃凉拌菜时加入木姜子油、柑橘叶等，其可开胃提鲜、促进消化。他们外出耕种时，常会采集地米菜、竹叶菜、莲子草等野菜食用，它们可清热透表、平肝熄风。为了保证饮食安全，他们会使用一些当地应季的、纯天然的食物，对于那些不洁净、来历不明的食物一律不食。除此之外，他们还会定时用中草药为饮用水消毒，以确保水资源的洁净。

苗家人和侗家人的饮食特点有相似之处：重糯食，喜酸，喜酒。其主食主要是糯米、大米、玉米、小麦、高粱、荞麦和薯类等，苗家人虽然大都吃的是一些粗食，但是品种多样、营养均衡、纯天然。其最负盛名的糯食便是清明时的春社饭，春社饭的食材包括糯米、野生蒿叶、野葱头等物，其中糯米甘温益气，野生蒿叶疏肝行气、利胆退黄，野葱头通阳散结、行气导滞。春社饭食材的种种功效都有利于人体的健康，并且在清明食用春社饭，顺应四时与春气相通应，可畅达人身的生发舒展之气。^[9](www.daowen.com)

苗家人喜食酸味，其中酸汤鱼是苗家极具特色的菜肴。其做法是将嫩肥鲜美的鱼与酸汤同煮，然后再加入木姜子油、折耳根等食材，酸甜麻辣、浓香扑鼻，有清肠涤胃、消胀除满、增进食欲的功效。^[10]除此之外，苗族人民还非常喜欢饮酒，几乎每家每户都会自己酿酒，人们会根据时令气候的不同来调整酒品，以与四季人体变化相配，如重阳节会酿造重阳酒，其可平肝潜阳、熄风止眩。此外，还有杜仲酒，它是补阳益寿的保健酒，有补肝肾、强腰膝的功效，适合肾虚腰膝酸软无力者。天麻酒，其主要原料是天麻，它对冠心病、高血压、高脂血症以及肥胖症都有很好的疗效。