湘西苗族人民常吃的蔬菜主要有白菜、青菜、葛芭、豌豆、红萝卜等，常吃的水果有李子、黄梨、青梨、枇杷等。湘西苗家食用油的来源除去动物油外，培育较多的油料作物是油菜和茶树。

此外，苗族人喜食野菜，采集的野生植物是苗族副食品的重要来源。例如野香椿、黄花菜、野辣椒、马蹄菜、毕蛇菜、土人参、多根、野藠头、鸡窝菜、蕨菜、鱼腥草、刺花菜、水芹菜、胡葱等，多洗净凉拌吃，可单吃，也可与肉一起煮制。这些野菜有的既是菜也是药，食之苦涩，但清凉、爽口，具有清热、解毒、消炎、消署、化食等作用。^[3](www.daowen.com)

苗族人多居住在山林中，山林中栖息着各种虫类，人们常常选择食用昆虫幼虫，如大马蜂、花脚蜂、七里蜂、小米蜂的幼虫。每当发现这类蜂群的踪迹时，人们就通过带腥味的诱饵吸引这类蜂，并追踪其找到蜂群窝巢，凭经验测出幼虫数量，之后就掏开蜂窝取出幼虫。焙干炒香的蜂蛹，特别香脆。再就是天牛幼虫，天牛的幼虫是蛀虫，有松蛀、青杠蛀、丝栗蛀和葛藤蛀等。就这样，苗族有了百虫宴。苗族是迁徙民族，2000多年前，苗族祖先从湖沼平原地带迁到山区，刚到山区因为没得东西吃，就摘野果子、野菜吃，但这些不能填饱先民的肚皮，于是，先民到山里树上、溪沟边、田间捉虫子，在逐个试吃的过程中慢慢知道了哪些虫子可以吃，哪些不能吃。最开始是生吃，后来才用火烧着吃、炒着吃。慢慢地，这些虫子就变成了苗家的美味佳肴。让人想不到的是，这些虫子不仅在当年救活了一个民族，还成为流传后世的美味佳肴。但百虫宴并不是指100种虫子。苗家居住地山清水秀，溪沟边、田间的昆虫幼虫、鱼儿的种类、数量多，一年四季都有，比如春季有桃花虫、桃花鱼、瓢瓜虫，夏季有螃蟹、虾米、草鞋虫，秋季有打屁虫、白漂虫等，冬季有水蜈蚣、蜂蛹、趴岩鱼等。百虫宴以时令虫子菜为主菜，辅以苗家酸鱼、腊肉、酸汤等配菜。^[4]这里列举武陵山区吕洞山苗族极为奇特的野味食品——竹蛆、蜂蛹、黄蚂蚁蛋、花蜘蛛、打屁虫、桃花虫等。黄蚂蚁生长在树上，身长约两厘米，腰细腹大，嘴巴里有两颗大牙，多在阔叶处做巢生息。桃花虫是一种黑足小水虫，形似蜈蚣，有六条细腿，体态肥厚，乌光油亮，栖息在浅滩岩底。桃花盛开的三月，正是桃花虫成熟的季节。对于捞上来的桃花虫，先用油炸脆，再放上大蒜和辣子与适量的食盐、酱油，翻炒搅拌几下便可食用。苗族饮食中的特色菜还有“盐粘捞”、苗族酸汤鱼、苗族腌鱼等。苗族是一个善于狩猎的民族，尤其崇拜山神、树神等自然神灵。因此，和别的民族不同的是，苗族饮食文化中多以鸡和鸡蛋作为祭祀的主要菜肴，并且在上山打猎、出远门时均要占卜，根据卜卦的吉凶来判断是否出门。