男方带着食物主动前往女方家拜访，也是湖南少数民族的习俗。湘西苗寨至今还留存着苗族传统的婚嫁风俗。小伙子如果看上某家未婚且适合结交的姑娘，便会准备酒肉，请媒人先去女方家打探消息，称“讨口风”，如果媒人上门后，女方家人非常高兴并热情招待，说明这门亲事合女方心意，媒人回去后将情况告知男方。再过一段时间，男方可以带着礼物上门。一般来说，登门拜访次数的多少往往代表男方的诚意和重视程度。在张家界土家族地区，也有一种逢年过节给女方父母赠送礼物的习俗。当男女青年彼此相爱后，媒人登门说亲，在求婚过程中扮演重要的中间人角色，经女方父母认可和同意后，双方便定下了亲事，谓之“订婚”。再相处一段时间，若男方希望结婚，就可以在拜年时准备比平常时节更丰盛的礼物，其中最贵重的必备礼物就是一块用带尾巴的猪后腿做的腊肉，人们称之为“猪尾巴信”，女方父母在收到这份礼物后往往不会直接回信，而在回赠礼物的时候让食物“说话”。不同的回赠礼物代表着不同的意思：若女方父母同意办婚事，会在回赠的布鞋中各放一枚红鸡蛋；若不同意办婚事，就将猪尾巴割下放在回赠的布鞋中，男方就只能来年再登门求婚。

婚姻关系缔结之后亲家之间的往来，以及所有关系建立之后的巩固及加强，也多有食物作为润滑剂。而通过饮食来加强相互的关系，最典型的莫过于吃牲血酒。汉字“歃”在《说文解字》中解释为“盟者以血涂口旁”。《淮南子·齐俗训》中载：“故胡人弹骨，越人契臂，中国歃血也，所由各异，其于信，一也。”而“盟”由“明”与“皿”构成，它的另外一种写法是上“明”下“血”。《春秋左传正义》中说：“凡盟礼，杀牲歃血，告誓神明，若有背违，欲令神加殃咎，使如此牲也。”《礼记·曲礼》“莅牲曰盟”句的疏说：“割牲左耳，盛以朱盘。又取血，盛以玉敦，用血为盟书。书成，乃歃血读书。”后来在少数民族中，要共同去办某一件大事的人，出发前宣誓的时候，多杀牲将血滴在酒里喝下。

古代湘西一些地方在举行“构榔”^[9]（或“勾夯”）仪式时要宰牲禽。在苗语中，“构”有人解释是“赌咒”的意思，而“榔”即规约条款。“构榔”就是议定规约条款的时候赌了咒，如果违反，赌咒时说的话就会应验。构榔会议可以用来维护人们正常的生产和生活秩序，有一村一寨举行的，也有几个村寨联合举行的。在构榔会议之前，各村寨的理老^[10]们先议定规约的内容，之后召集一家一个代表或所有成年男性都参加大会。大会召开之前，人们按户头收钱购买一只公鸡和一头大肥猪。另外，每户统一交纳规定数量的酒。猪杀了之后，猪肉按户均分，先放置在构榔台前，规约议定完毕，大家带回去煮了给家里人吃，表示“周知”构榔会议的内容。杀猪、摆好份肉后，构榔会议主席宣读榔规，大家通过。接着祭师代表大家宣誓，誓词如下。

现在，

榔规已定，道理说清。

我们杀猪吃肉，宰鸡喝血。(www.daowen.com)

不许妻子违，不容子女犯。

各家各自管，各人各自觉。

谁与众相违，触动榔规，

他魂同猪走，头似鸡落。

誓毕，割开鸡颈，将鸡血滴进酒坛搅拌。祭师、主席先饮，一人一碗。之后所有参加会议的人排队从台前缓缓前进，经过台子的时候喝下鸡血酒，提走猪肉。喝了鸡血酒，吃了猪肉，就要受到违反榔规时“魂同猪走，头似鸡落”赌咒的约束。不过正是依靠这种迷信意识，当地人才维护了榔规的尊严和实施，同时维护了社会关系的正常运转。