依据不同的划分标准，社会福利有各种不同的分类。这里主要介绍几种：[15]

（一）残补型社会福利与制度型社会福利

依据国家在社会福利供给中承担的职能来划分，社会福利可以分为残补型社会福利与制度型社会福利。20世纪60年代初，著名的社会学家威伦斯基和莱博克斯在研究工业化对美国福利制度的影响时，根据国家在社会福利供给中承担的职能，将社会福利制度划分为残补型（也称为补缺型或剩余型）和制度型两种类型。

残补型社会福利是指国家的社会福利机构只有在其他通常的渠道如家庭和市场不能维持时才应为遇到困难的人提供帮助，实际上是一种针对弱势群体的有限的、基于家计调查的服务。制度型社会福利是指视社会福利服务为现代工业社会承担常态第一线的功能，以提供制度化的、针对全体人民的普遍福利为标志，当人民在日常生活中参与一般社会、经济、政治、教育制度的活动时，就很自然地享受该制度与体系的福利功能与服务。

（二）现金给付、实物给付与社会服务

按照社会福利资源提供的具体形式来划分，社会福利可以分为现金给付、实物给付与社会服务。(www.daowen.com)

（三）全民性福利与选择性福利

按照社会福利资源的分配方式来划分，社会福利可以分为全民性福利与选择性福利。全民性福利是指社会成员在社会福利资源分配的过程中，不论贫富皆有资格享受福利服务。选择性福利是通过社会福利机构将社会福利资源分配给那些真正需要福利服务的低收入者，其服务对象具有选择性而非全民性，选择的方法一般是通过家计调查，审查合格后才能够享受政府所提供的各种社会福利服务。

（四）老年人福利、残疾人福利与儿童福利等

按照社会福利对象的群体特征，社会福利可分为老年人福利、残疾人福利与儿童福利等。对社会福利这种分类将会在下一节中着重介绍。