碑文为时任西固州同杨作舟（四川举人）所写。碑文一开始，便有段文字来介绍舟曲善后条规之碑的刊刻缘由。首先引用《阶州志》、嘉庆《大清一统志》中关于阶州风俗的记载，并且突出“惟西固外接诸羌，境内汉夷属番杂处”的状况，山川高峻又众多，境内民众有信仰佛教的传统。紧接着说“前明于西固俱置千户、守御，国朝始设文吏，因例为治，旧染所以未新也”，实际上是在说舟曲明代时是以武治县，对文化不太重视，等到了清代前期虽然设置了文官，但是旧的传统仍未改变，文化教育等事业相对落后。再就是到杨作舟担任西固州同之第二年“羌寇回氛皆息”，并且之后的几年收成都很好：“复连年丰稔。”所以“乃谋兴设义学，与绅耆等筹划，得钱三千余串”，召集县内的乡绅耆老，筹划募资兴办义学之事，且比较顺利，筹得钱款三千余串。正在这时上级下达了整饬善后事宜的指示，于是“遂拟定书院、义学、义船、养济、恤嫠等经费规条，详请爵阁督宪准行在案”，制定了书院、养济等各项经费的使用规定，并报上级批准备案。

当然，所做的这些善后工作取得了很好的成效，以书院、义学教育为例，“由是五年之内，士掇巍科者一，文武游庠序者七十余人”，可谓是硕果累累。但是乡绅耆老们却有一个疑虑，这些善后事宜虽然取得了不小的成就，但是关于筹来的经费及其使用情况，却只是在官府记录档案，老百姓无法得见，恐怕时间长了以后，有心术不正之人，伺机挪用而民众不知，造成损失，于是恳请州同大人刻诸上石，起到法律条规的作用，且希望以后的官员能好好利用并多募钱款发展此类公共事业：“俾后日司此事者积累之、增培之”。(www.daowen.com)

总之，从大的社会背景来看，舟曲县刚刚经历了陕甘回民大起义，各项事业百废待兴，正处于恢复与发展之中；上级指示要处理好善后事宜。从内部因素来看，舟曲民俗朴陋，文化落后，亟须发展教育文化事业；舟曲官员及乡绅的大力支持，积极筹款，募得不少钱款，可有资本发展公共事业；处理善后事宜的钱款利息事项，只是在官府登记造册，百姓无法得窥，乡绅唯恐贪财好利之人贪污挪用，因此请求官府刊刻条碑于时，从而起到法律条款的作用。上到官员、下到乡绅百姓，都比较认可前人所做的善后事宜这些贡献，因此对石碑加以保护，使其得以完好保存至今，可见当年善后事宜诸事的影响之深远。