20世纪70年代，美国加州圣克鲁市的加州大学校园是NLP的发源地。创立者是理查·班德勒（Richard Bandler）与约翰·葛林德（John Grinder）两位学者。他们其中一位研究计算机，另一位则是研究脑神经科学。

他们通过学习和研究当时极负盛名的四位大师的惯用技巧和心法，并在此基础之上发展出NLP.这四大师即沟通大师葛利高里·贝特森（Gregory Bate-son）、催眠治疗大师也是艾瑞克森催眠学派创始人米尔顿·艾瑞克森（Milton Erickson）、家庭心理治疗（Family Therapy）大师弗吉尼亚·萨提尔（Virginia Satir）和完形疗法（Gestalt Therapy）创始人弗烈兹·彼尔斯（Fritz Pearls）。

两位创始人的学生之中，有几位早已经青出于蓝。例如罗伯特·迪尔茨（Robert Dilts）、蒂姆·哈本（Tim Habben）、苏珊·史密斯（Suzi Smith）、泰德·詹姆斯（Tad James）等，是目前活跃于全球的顶级NLP导师。

1999年李中莹先生开办了具有特色的全中文NLP执行师课程，并将NLP执行师课程率先引入内地。李中莹先生是最早将系统概念引入到NLP技巧之中的导师。他发展出了NLP积极身心疗法课程，并在国内成立西部学院和助学基金。他是目前公认的华人世界影响力最大的导师之一。(www.daowen.com)

徐敬东博士早年跟随NLP时间线创始人泰德·詹姆斯（Tad James）学习。徐博士尝试将NLP与佛学相融合，在国内创立了NLP灵性成长学理论体系。徐博士建立的朗田学院也是ABNLP国际执行师协会目前在国内的唯一代理机构。

中国NLP学院是目前国内商业化运作最为成功的典范，学院创始人黄启团先生，在资源整合与市场运营方面作出了巨大的努力，为国人更好的了解和学习NLP打下了良好的基础。

总体而言，国内NLP的发展目前尚处于初期，系统学习和传播NLP的人士为数不多，而且绝大部分授课者仍以美国以及香港的导师为主。近几年随着NLP教练技术在国内企业界的导入，使得更多企业和个人通过这个窗口接触到了NLP，并且开始感受到NLP的强大威力。越来越多的学者和导师开始将中国传统智慧和文化，包括儒学、道学和佛学思想与NLP互相融合，从而让其更加完整，效果更加深入持久。相信在未来的10年内，NLP将成为教育培训行业的主流方向之一。