乞巧，是七夕节的主要活动，然而，现在七夕节乞巧的习俗已经基本消失了。我们只有在一些民俗展演活动中，才能见到所谓的“乞巧”活动。不过，那也只是一种象征性的演示罢了。

在古代，乞巧的习俗五花八门，也非常有趣。如果你对古人乞巧的习俗心怀好奇，那我们就一起借助史料，去重温一下古人乞巧的情形。

乞巧的习俗，大约在汉代的时候就已经出现了。东晋葛洪撰写的《西京杂记》中有“汉彩女常以七月七日穿七孔针开襟楼，人俱习之”的记载。这是我国古代文献中，最早的关于乞巧风俗的记载。

宗懔的《荆楚岁时记》则记载，每年的七月七日，民间妇女都要结彩楼，穿七孔针，在庭院里供奉瓜果以乞巧。由此可见，当时七夕节乞巧已经成为社会上普遍的风俗。

乞巧用的针，就有双孔、五孔、七孔、九孔之多。七夕晚上，姑娘们手拿丝线，对着月光穿针，谁先穿过就能“得巧”。乞巧的针是特制的，平日里是不能用来缝衣的。宋人罗烨、金盈之在《醉翁谈录》里谈到巧针时就说：“其实此针不可用也，针褊（细小）而孔大。”

穿七孔针

七夕节看巧云

喜蛛应巧，也是较早的一种乞巧方式。它稍晚于穿针乞巧，大致起源于南北朝时期。但历代验巧之法，略有不同。

如南北朝时，要视喜蛛结网之有无来证明是否得巧。《荆楚岁时记》里说：“是夕，陈瓜果于庭中以乞巧。有喜子网于瓜上则以为符应。”

唐朝时，则视网之疏密。五代王仁裕撰写的《开元天宝遗事》中记载，唐玄宗与妃子每逢七夕在华清宫夜宴时，宫女们各自将小蜘蛛放在盒里，看第二天是否结网，视结网疏密，或网是否圆正，来证明是否得巧。若有网，密实，或圆正，便象征得巧。

这一习俗在民间经久不衰，代代相传，而后世一般遵唐俗。如北宋孟元老在《东京梦华录》中说：“七夕，以小蜘蛛安盒子内，次日看之，若网圆正谓之得巧。”南宋周密在《乾淳岁时记》也有记载：“以小蜘蛛储盒内，以结网之疏密为得巧。”(www.daowen.com)

牛郎织女　山东高密扑灰年画

宋元时期，七夕乞巧相当隆重，京城中设有专门出售乞巧物品的市场，时人称为“乞巧市”。《醉翁谈录》里这样记载：“七夕，潘楼前买卖乞巧物。自七月一日，车马嗔咽，至七夕前三日，车马不通行，相此壅遏，不复得出，至夜方散。”

明清以后，民间多流行“丢巧针”的游戏。在七月七日这天的上午，妇女们盛一盆水放在日头下曝晒。然后，她们各自投入绣针，使之浮在水面上。于是，水底下便映出针影。若针影呈现出花瓣、鸟兽影子的形状，或鞋、剪刀影子的形状，即为“得巧”；若水底的针影粗如锤、细如丝、直如蜡，则是手拙的象征。

掷花针

“针能浮水”，这是一个有趣而不可思议的现象，在明人刘侗、于奕正撰写的《帝京景物略》、清人顾禄的《清嘉录》、让廉的《春明岁时琐记》等书里，都有详尽的记载。其中，《清嘉录》记载的苏州地区“丢巧针”的习俗：在“丢巧针”的头一天夜晚，就要把这碗水准备好，置于庭中承受露水。到第二天七月初七日出时晒之，等水面生膜后便开始丢针乞巧的活动。

满族妇女还用“松针”，即松树的叶子来替代绣花针在七夕节乞巧，称为“掷花针”。这一风俗，在清宫面尤为盛行。

由于我国南北风俗习惯上的一些差异，全国各地妇女乞巧的方式也是千姿百态。

有的地方在桌案上摆一盆水，水里面浸着瓜果。乞巧的人手里拿着一面镜子，谁把月光（或烛光）从镜子里映到水盆里的瓜果上，谁就算是得了巧。

还有的地方在七月七日中午，把事前生好的“巧芽”（豌豆芽）用手摘下来，投在水盆里。在太阳光的照射下，谁的巧芽影子像针剪或花鸟鱼虫者，谁的手将来就会变巧。为此，在我国民间还流传着这样一首歌谣：“巧芽芽，生的怪。盆盆生，手巾盖。七月七日摘下来，姐姐妹妹照影来。又像花，又像菜，看谁心灵手儿快。”

“斗巧”的花馍