在古代，人们对七夕节很重视，节前要张灯结彩，搭乞巧楼，女人孩童都要换上新衣服。这天晚上，首先要在乞巧楼上披挂彩绸，然后供奉各类糕点和瓜果，并焚香。其次，参加的人要望月瞻斗，依次列拜，祭祀牛郎、织女双星，之后才正式乞巧。南方一些地区，在七夕节这天举行的“迎仙”“七姐会”等仪式，其实都是乞巧前的一种准备预热活动。

拜织女时，女孩大都是预先和自己的朋友或邻里约好，一般五六人，多至十来人，联合祭拜。

七夕之夜，在拜织女之前，她们先要进行沐浴，然后换上夏季的盛装，还要进行精心地梳妆打扮。她们以胭脂水粉抹脸，以凤仙花汁染指甲，再梳理出各种各样的发式，佩戴上精美饰物。平时，姑娘们是不能梳发髻的，只有在七夕这一天，才可以把辫子梳成发髻。经过一番精心打扮之后，她们才高高兴兴地到操办者家里祭拜。

姐妹几人聚集户外，设小几案，上置简单的时令水果、七夕巧果等。大家轮流跪拜在案前，对天上的牛女双星焚香礼拜，并且默念自己的心愿。

祭拜织女

千百年来，人们除了向织女乞智巧之外，还形成了许多求美乞爱以及求子的习俗。

福建等地的妇女在祭拜织女时，还要为织女摆上两盒脂粉。待祭拜完之后，把祭献给织女的脂粉分成两半，一半投于屋上给织女用，余下的留为己用。她们相信，使用与织女共享的化妆品，可以保持自己的青春美貌。

广东、浙江一带的妇女喜欢到溪流或河水里洗“天河水”浴，可使容颜美丽，头发黑长。不少地方还有这样的传说，认为七夕夜至翌日清晨，草上的露珠是牛郎与织女相会时洒下的泪珠。若用来搽洗脸庞和长发，可以面容更秀美，头发更乌黑。

与求美紧密联系的，就是求婚姻、爱情美满的习俗。过去，在南方不少地区，姑娘们在七夕这天，有用槿叶汁兑水洗发的习俗，认为这样可以年轻美丽，早日找到如意郎君。(www.daowen.com)

青春美貌，是所有女性的梦想

由于织女具有爱神的神性，人们引申开去，又认为她可以庇护少儿，主管生育。晋代文人周处编撰的《风土记》一书中，就有过记载：七夕，无子者可向织女“乞子”。

种生求子，便是乞子的一种方式。在七夕节之前，那些期待生育的妇女们，将绿豆、小麦、小豆等浸泡在碗里，等它们长出芽来之后，再以红、蓝丝线将它们扎成一束，称为“种生”，又叫“五生盆”或“生花盆”。妇女们以这种方式，作为得福得子的象征。

旧时，广东一带，在七夕节乞巧时，多要供奉各种儿童形象的泥偶。这种习俗，与宋元时期的“磨喝乐”有一定的关系。

磨喝乐，亦称“摩喉罗”，其实这个在佛经里的译名指的就是“泥娃娃”。那些希望生小孩的妇女将它买回家去，在七夕之夜用其来祭拜织女。

磨喝乐

据南宋周密的《武林旧事》记载，两宋时期，每年的七夕节，无论是达官贵人，还是平民百姓，都用“磨喝乐”来供奉牛郎与织女，借此来实现“乞巧”和多子多福的愿望。

追求爱情、幸福和美丽，是七夕节风俗里一个永恒不变的主题。或许，正是这个原因，现代人才会把这个古老浪漫的节日视为中国的情人节。