放风筝是清明时节的一项重要的游艺活动，大人孩子都喜欢参加。现代的风筝，在一些市场上有出售的，多为新型材料制成，外形华丽，且轻便易升空。可是在过去，孩子们所放的风筝多为大人帮忙扎制的，所用的材料多为秫秸，或竹篾扎框，牛皮纸蒙面。讲究一点的，还会在牛皮纸上稍加彩绘。因此，这种风筝的分量较重，而且往往由于引线所拴的落脚点有偏差，导致风筝的平衡不好，升空较为困难。不过，孩子们仍乐此不疲，因为扎风筝本身就是一件有趣的事情。

清明节放风筝的习俗，早在唐宋时期就已经出现。此后，历代沿袭，直至今日。

沙燕风筝

目前，我们国家是世界风筝界公认的“风筝的故乡”，历史非常悠久。在古时，风筝有很多种称谓，如“纸鸢”“纸鹞”“风鸢”等。一般来说，北方人称其为“鸢”，南方人则称其为“鹞”。直到五代时，有位名叫李邺的户部郎官，在放飞的纸鸢上安装上了竹笛。这样一来，随风飞舞的纸鸢就会在空中发出清脆的鸣声，远远听着仿佛筝鸣一般。随之便出现了“风筝”这一称谓，并沿用至今。

我国历史上最早出现的风筝，并不是今天常见的纸质、绸质或新型复合材料制成的，而是采用木质做成的。据《韩非子》记载，春秋战国时期的著名思想家、科学家墨子，曾花费3年时间，用木板制作了一只“木鸟”。可是，这只“木鸟”只飞了一天就坏了。墨子制作的这只“木鸟”，是我国见于史料记载的最早的风筝，也是世界上最早的飞行器，距今已有2400多年。

后来，鲁班根据墨子的构思，把竹子劈开削光滑，用火烤弯曲，做成喜鹊的样子，称为“木鹊”，在空中飞翔达三天之久。

唐朝时期，社会逐步走向安定和繁荣。曾经一直被应用在军事方面的风筝，随着传统节日清明节的兴起，开始向民间娱乐型转化。

公元713年，唐玄宗李隆基就曾在山东蓬莱观赏过“八仙过海”风筝的放飞。唐代的风筝制作水平有了很大的提高，宫廷风筝有的还采用丝绢来扎制。风筝不仅可以白天放飞，而且到了晚上还可以把五彩灯笼挂在上面，放飞到夜空中去。唐代的造纸技术已经开始普及，物美价廉的纸张成为制作风筝的主要材料，从而使风筝的制作变得更加简单，价格相对也更加便宜。因此，风筝逐渐变成了深受儿童喜欢的玩具。

到了宋代，随着民间手工业的繁荣，以及朝廷对传统节日风俗的大力提倡，风筝的制作工艺与放飞技巧都得到进一步的提高和推广。因此，风筝在各地民间的流行和普及，便成为顺理成章的事了。

由于时人对风筝的需求量不断加大，社会上出现了众多以扎制风筝为职业的手艺人。另外，还出现了一种专门替人放风筝的人，即“赶趁人”。商品风筝的流通，加速了风筝的普及。商品的竞争，促进了风筝向多品种、多花样的发展。

清代是我国风筝发展的鼎盛时期，尤其是在乾隆、嘉庆年间，由于当时国内政局一度比较稳定，农业生产与城市文化经济得到恢复和发展，统治者为了炫示太平盛世，也提倡节日活动。放风筝，已成为当时清明节的一项群众性的娱乐活动。(www.daowen.com)

随着时代的变迁，风筝在民间得到不断的发展，逐步形成了各自的地方特色，并形成了中国风筝的四大著名产地：北京、天津、潍坊和南通。

清末，是我国传统风筝在内容、题材上有较大发展的时期。北京一带，宫廷与民间的风筝发展迅速，不仅制作精良，而且品种繁多。大的风筝可长达数丈，放飞的时候要用特制的架子，固定在地上，由几个人像推绞车一样操纵放风筝。放飞的技术一提高，就玩出“花活”来了。如著名的“太平锣鼓风筝”，架子上安装了风斗，两侧风斗用一轴相连，轴上设置拨片，拨片下设击锤、铜锣、羊皮鼓等。将风筝放飞到天空上之后，在风力的作用之下，拨片跳动，弹击锣鼓，声音不绝于耳。

青蛙风筝

在宫廷中，人们也把放风筝作为一项娱乐活动来对待。宫廷风筝的制作，不同于民间风筝。它不计工本，不惜代价，因而选材、制作、绘画等各道工序都极为讲究，甚至连放风筝用的拐子，都雕刻得极其细致。因此，制作出来的风筝，可谓华美，是一种高雅精致的艺术珍品。

南通板鹞

辛亥革命推翻了数千年的封建专制统治，在新文化运动的影响下，中国民间风筝的发展出现了一个极大的飞跃。中国民间风筝和其他民间艺术品一样，开始走向世界民间艺术之林。

在清明节这天，大人先带着孩子们去祖茔扫墓，然后再陪他们去放风筝。太阳西斜时，准备回家了。此时，大人会趁孩子们不注意，将风筝丝线剪断，任其飘走。那么，大人们为什么要这样做呢？

《十美放飞图》天津杨柳青年画

因为在过去，风筝除了作为平常的玩具之外，在清明节这天还是古人用于辟邪的一种“护身符”。将飘荡在空中的风筝放掉，称为“放晦气”。这个古老的习俗，在我国民间流传已久。

旧时，由于科学技术不发达，医疗水平比较落后，人们没有能力抵御疾病以及各种自然灾害，只能祈求天赐好运。人们先把自己所遭遇的病痛、烦恼等写在风筝上，然后努力将风筝放得又高又远。此时，再将风筝线扯断，让升空的风筝飘得越远越好。这就寓意着烦恼已远离自己，故曰：“放晦气。”