如果问你一个问题：“你闹过社火吗？”你大概会懵懵然，不知所问。不过，这也很正常，因为“社火”这个名字太古老了。其实，在生活中，几乎每个人都曾有过“闹社火”的经历，至少曾在电视节目上见到过。那么，什么是社火呢？

通俗一点来讲，社火就是一种民间性质的集体游艺节庆活动。它的活动内容非常丰富，诸如耍龙灯、舞狮子、踩高跷、扭秧歌、跑旱船、打花鼓等，都是社火游艺中的一部分。

元宵社火，一般从正月十一日就开始了。社火开始的第一天，称为“上彩日”，晚上要吃“上彩饭”。民间社火在正月十五、十六这两天达到高潮，有些地方甚至可以延长至正月二十九才结束。

接下来，我们就逐一简单介绍一下那些常见的单项游艺项目。

耍龙灯，亦称“舞龙灯”或“舞龙”。它是流传于我国民间的一种极为古老的舞蹈形式。舞龙灯的起源，甚至可以追溯到上古时期。传说，早在黄帝时期的一种名为《清角》的大型歌舞中，就出现过由人扮演龙头鸟身的形象。

汉代时，在社会上一些大型庆典中，出现了真正意义上的龙舞。在山东沂南出土的汉代画像石，就有戏龙舞龙的人物图像。

到了唐宋时期，在“社火”“舞队”表演中，龙灯舞已经成为一种非常多见的表演形式。

元宵社火

到了清代，道具龙的颜色已经很丰富。龙的长度，从9节到12节不等，每节大约一二尺长。有的道具龙则长达120余米，重达百余公斤，全身金光闪闪，舞动起来之后，场面壮观，气势恢宏。

在耍法上，各地风格不一，各具特色。耍龙灯的习俗，相沿流传，至今已经发展成为一种形式完美，极具表演技巧和浪漫主义色彩的民间舞蹈艺术。

舞龙

舞狮，又称“狮灯”“舞狮子”。这个古老的传统节目，多在年节或喜庆活动中表演。在表演形式上，舞狮可分为“文狮”和“武狮”两种。“文狮”，主要刻画狮子温顺的神态，有搔痒、舔毛、打滚、抖毛等动作；“武狮”则表现狮子的勇猛性格，有跳跃、登高、翻转、踩球等动作。(www.daowen.com)

踩高跷，俗称“缚柴腿”，是一种十分独特的民间娱乐表演。它融舞蹈、杂技、戏曲于一体，既生动活泼，又充满喜庆的色彩，深受广大群众的喜爱。

踩高跷的习俗，据说是起源于古代先民为采集树上的野果，而想出来的一种技能。在上古时期，农业还十分落后。那些生活在山洞里的先民们为采食树上的野果，便把自己的双腿绑上两根长棍，这样不仅不影响自由活动，还可以轻易采摘到高处的野果。久而久之，最初这种用来谋生的手段，发展演变成一种民间表演艺术。

舞狮

武高跷

踩高跷，这种极具乡土特色的民间艺术在其发展过程中，由于受到不同地域不同习俗的影响，逐渐形成南北两派。在北派高跷中，表演者扮演的人物有渔翁、媒婆、小二哥、傻公子、和尚、道姑等。在南派高跷中，表演者扮演的多是戏曲中的人物。不过，现在的高跷表演，南北已经没有太大的差异，所扮演的人物和表演的内容变得丰富多彩、五花八门。

踩高跷还有文武之分。文高跷主要是表演走场，以演唱秧歌歌词唱段为主，动作优美舒展。武高跷以表演各种惊险动作为特点，如劈叉、打旋风腿、翻跟头、拿大顶等许多名目，没有高超的技艺是绝对不敢尝试的。

扭秧歌，又称“秧歌舞”，跟古代祭祀农神时，人们所唱的颂歌、禳歌有关。它在发展的过程中，不断吸取农歌、菱歌、民间武术、杂技以及戏曲的技艺，从而由一般的演唱秧歌发展成为民间歌舞。

秧歌作为元宵节“社火”里的一项表演项目，大概产生于宋代前后。到了清代，秧歌表演已在全国各地广泛流传，而且在不同的地域形成许多不同风格的秧歌舞蹈。如“鼓子秧歌”（山东）、“陕北秧歌”、“地秧歌”（河北、北京）、“满族秧歌”、“高跷秧歌”等等。另外，南方的“花灯”“花鼓”以及广东与香港地区流行的“英歌”，其名称虽异，但都属于秧歌这一类型，是从秧歌中派生出来的。

跑旱船，又名“划旱船”。关于它的来历，曾流传着这样一个传说：

在很久以前，洪水泛滥。许多百姓因为被洪水围困，最终饥饿或染瘟疫而死。大禹担负起了治水的重任。他一方面开江导流，一方面教百姓造船。最后终于战胜了洪水，拯救了无数百姓。洪水退下之后，所有的船筏都搁浅在了陆地上。农闲之时，一些百姓就把那些船筏拉来拉去，视为游戏。后来就演变成了“跑旱船”的活动。

民间在表演跑旱船时，表演者多扮成一对渔家夫妇或父女。女的在船中，男的在船外撑篙或划桨，表演在水中行船或捕鱼的劳动生活。表演者在撑船或划桨时，则做一些技巧性动作，如“虎跳”“旋子”“扫堂腿”等，以显示与风浪搏斗，不肯服输的精神。女的手握船舷，与脚下的步伐配合，表现船在漩涡或波浪中起伏。在夜晚表演跑旱船时，旱船上还要点燃灯烛。