“正月里来正月正，正月十五挂花灯；耍狮子，舞大龙，圆圆的汤圆碗里盛；你一口，我一口，甜蜜的生活好心情……”

正月十五，又称“元宵节”。“元宵”这个名字由来，与古人对月亮的崇拜有关。在古代，人们曾把一年中的正月十五称为“上元节”，七月十五称为“中元节”，十月十五称为“下元节”。人们特别重视“一年明月打头圆”的第一个夜晚，并称为“元夜”。夜在古语里就是“宵”，所以元夜也叫“元宵”。

元宵节有一个重要习俗，那就是挂花灯。时至今日，每到元宵节时，在一些地方的公园或广场上，经常会举办各式各样的“灯会”。那些做工精湛的花灯流光溢彩，吸引着不计其数的人前来观赏。

挂灯的习俗，大约在两千多年前的西汉年间就已经出现了。不过，人们最早挂灯的目的是为了祭神。

汉武帝时期，每逢正月便在宫中张灯一夜，以此祭祀“太乙神”。据说太乙神的权力很大，能主使十六条龙，能知风雨、干旱、饥馑和疾疫。皇帝为了祈求国家在新的一年里风调雨顺，国泰民安，会举行隆重的祭祀仪式，设香蜡宝烛向太乙神祈祷。在祭祀的时候，灯火辉煌，规模宏大，自昏到明，热闹异常。

闹元宵　木雕

到了东汉明帝永平十年（67），蔡愔从印度求得佛法回来。明帝为了提倡佛教，就于正月十五日前后的晚上，在宫廷和寺院搞起“燃灯礼佛”的活动，命令无论士族庶民，一律挂灯，以表示对佛的尊敬和虔诚。从此，正月十五张灯，既是佛教礼仪，又是民间习俗。据说，这就是元宵节的开始。(www.daowen.com)

不过，关于元宵节的起源，还流传着这样一个传说：

汉惠帝病死之后，吕后独揽朝政大权。朝中老臣、刘氏宗室深感愤慨，但是都惧怕吕后的残暴，敢怒而不敢言。吕后病死之后，诸吕惶惶不安。于是，上将军吕禄在家中秘密集合，共谋篡权之事，以便彻底夺取刘氏江山。

此事传到齐王刘襄耳中，他为了保住刘氏江山，决定起兵讨伐诸吕。随后，他与开国老臣周勃、陈平共谋，并设计在正月十五这一天铲除了吕禄。在平定“诸吕之乱”后，众臣拥立刘邦的次子刘恒登基，即汉文帝。

汉文帝深感太平盛世来之不易，便把平定“诸吕之乱”的正月十五定为与民同乐之日。这天，京城里家家户户张灯结彩，以示庆贺。

从此以后，正月十五便成了一个普天同庆的民间节日——元宵节。