如今，在春节期间放爆竹的孩子已经越来越少了。但在过去，爆竹不仅是孩子们最喜欢的玩物，也是将节日的喜庆气氛推向高潮的“魔术师”。

从腊月二十三开始，大家就已经能够听到爆竹零星的炸响声了。尤其是那些顽皮的孩子们，他们禁不住爆竹的诱惑，将一整挂的爆竹拆开，零散地燃放。他们一只手持着香，一只手拿着爆竹，在东边燃放一个，又在西边燃放一个，清脆的炸响声合着孩子们的欢笑声，传遍了街巷。

爆竹，在我国已有2000多年的历史。当然，你可能会有些疑问，爆竹里面明明没有竹子，为什么要叫“爆竹”呢？这就要从爆竹的来历说起。

在古代，人们在用竹子烧火时，竹子会发出噼噼啪啪的声音，十分有趣。日子长了，人们又发觉声音的高低大小，与竹子的粗细有关，竹子越多越粗，声音越响，各种不同的声音也越多。后来在喜庆之日，人们把竹子锯成一段一段的，保留两头的竹节，扔进火盆里。竹节一受热，密封在竹筒里的空气就会膨胀，于是“砰”的一声，竹子就爆裂开来了。“爆竹”这个名字，就是这么得来的。

那么，为什么到过年的时候，人们要燃放爆竹呢？

相传很久以前，深山中有一种怪物，名叫山臊，身子一尺多长，只有一条腿，跳着走路。它最喜欢虾蟹，常在人烧火的地方偷偷烤炙，人们遇到它就会得病，发寒发热。大家一直苦于不知道用什么办法来对付这种讨厌的小怪物。

快乐的童年

有一次，几个山民到半山腰上砍竹。他们肚子饿了，便找来一些干枯的竹子煮饭，这时候，正逢几只山臊下山。山民们十分惊恐，准备弃食逃跑，但又怕山臊追上来，都吓得不敢动弹了。这时燃烧的竹节发出爆裂的声音，听到响声的几只山臊不敢再往前靠近了。有一个机灵的山民见此，又赶紧往火堆里添加了不少竹节，爆裂声更加响亮了。果然，那几只山臊吓得往山上逃去了。

过新年

后来，每当山臊下山的时候，山民就把锯好的竹节放入火堆里，用它的爆裂声驱赶山臊。从此，每年农历正月初一的凌晨，人们就燃烧竹节来恐吓山臊，以求得新的一年的安宁。

在古代，由于科学技术落后，人们迷信鬼神，经常用燃烧竹子的方式来赶鬼、辟邪和逐疫。(www.daowen.com)

据说在唐代初期，瘟疫四起，有个名叫李畋的人把硝石装在竹筒里，点燃后发出巨大的声响和浓烈的烟雾，驱散了山岚瘴气，制止了疫病流行。这便是装硝爆竹的最早雏形。从此，人们纷纷仿效，开始以盛装火药的竹筒驱邪。这样一来，真正意义上的“爆竹”就诞生了。

到了宋代，随着纸的发明，竹筒改为纸筒。最初的纸卷爆竹，只响一下。南宋时期，纸筒被编成串，出现了“编炮”。

由于爆竹能够增添喜庆气氛，本身又小巧轻便，因而逐渐在民间传播、生产起来，品种也越来越丰富，诸如二踢脚、麻雷子、霸王鞭、闪光雷、中子鞭……不仅有百头、千头，甚至有十几万头的鞭炮。

当然，春节除了燃放爆竹，还要燃放各式各样的烟花。明清时期的烟花制作已经达到了相当高的水平，在高度、品种和造型方面都相当出彩。明代文人张时彻在《陈都阃宅观烟花》一诗中，对烟花燃放空中的景物做了生动的描绘：

空中捧出百丝灯，神女新妆五彩明。

真有斩蛟动长剑，狂客吹箫过洞庭。

清代著名作家曹雪芹在《红楼梦》里对燃放烟花的情景有过精彩的描述：“院子内安下屏架，将烟火设吊齐备。这烟火俱系各处进贡之物，虽不甚大，却极精致，各色故事俱全，夹着各色的花炮。说话之间，外面一色色的放了又放。又有许多‘满天星’‘九龙入云’‘平地一声雷’‘飞天十响’之类的零星小爆仗。”从这段描述，足可以看出当时新春燃放烟花的盛况。

放爆竹　泥塑

今天，科学技术有了很大的进步，烟花爆竹的制作，在现代科学技术发展的基础上又前进了一大步，不仅工艺制作精美，就连名称也带有浓厚的中华文化色彩和时代特色，如“鸳鸯戏水”“胜利花”“二龙戏珠”“全家福”“仙女棒”等等。