并行工程是集成地、并行地设计产品及其相关各种过程的系统化方法。这种方法要求开发和管理人员自设计一开始就考虑产品整个寿命过程中从概念形成到报废处理的所有因素，包括质量、成本、进度计划和用户要求。

并行工程将以往对产品的重视转变为对产品及其过程（包括设计过程、制造过程和保障过程）予以同等的重视，将序列化的设计、生产、保障研制过程变为并行的、交互作用的综合研制过程，并行过程见图26-5。

图26-5 并行过程

并行过程的特点是：

（1）阶段开始时，前一阶段尚未结束。

（2）后续阶段刚开始时，绝大多数的信息是单向传输的（由上向下流动），但经过一段时间后，信息变成双向流动。

（3）在产品生命周期的上游阶段时，就要充分考虑下游阶段的可实现性，尤其是在产品设计阶段，要进行可制造性、可装配性、可测试性、可维护性、可靠性、可支持性和成本合理性等方面的设计。当下游阶段发现前面的工作存在问题时，即可根据反馈信息及时对上游阶段的工作进行修改。同样，上游阶段将现行设计方案提交给下游阶段的研制人员，以便观察是否会出现矛盾和不协调。

并行工程的具体内涵有：

（1）并行工程的主要目标是提高新产品开发全过程（包括设计、工艺、制造、销售服务等）中的质量，降低新产品整个生命周期中的成本（包括产品设计、工艺、制造、发送、支持、客户使用乃至产品报废等成本），缩短产品研制开发周期（包括减少设计反复，降低设计、生产准备、制造及投放市场的时间）。(www.daowen.com)

（2）并行工程是一种系统化的工作模式。它强调产品全生命周期的市场需求分析、产品定义、研究开发、设计、制造、支持（包括质量、销售、采购、发送、服务）以及产品报废等各相关阶段过程的集成、并发与优化；它要求产品生命周期各阶段工作间能及时交流、协调，尽量避免跨阶段的“大返工”。

（3）并行工程以产品为中心，组成由有关部门代表参加的多学科小组进行“团队”工作。

（4）并行工程十分重视采用新型的、信息化的先进设计、制造技术。

（5）并行工程要求企业的成员具有与之相应的素质，尤其是团队协同工作的素质，并掌握有关协同工作的新技术。

并行工程的研究范围涉及：

（1）并行工程管理与过程控制技术，包括以多功能/多学科小组/群组为代表的产品开发团队及相应的平面化组织管理机制和企业文化的建立、集成化产品开发过程的构造、过程协调（含冲突仲裁）技术与支持环境。

（2）并行设计技术，包括集成产品信息描述、面向装配/制造/质量的设计、面向并行工程的工艺设计、面向并行工程的工装设计。

（3）快速制造技术，包括快速工装准备、快速生产调度等。

并行工程的本质是一种以空间换时间、处理系统复杂性的系统管理方法，它以管理学为基础，在数据共享、计算机辅助设计和制造等高新技术的支持下，按多学科、多层次协同一致的组织方式工作，大大缩短了复杂问题交互式求解进程的迭代次数，使最终目标一次成功。