有研究者发现，几乎所有的社会科学的方法都曾被用到社会表征的研究之中，从人类学方法到实验方法，从图片资料到量表数据，分析方法从质化解释到多维度的量表编制，所有的方法在以往的研究中都有所涉及（Martin、George，1999）。

在社会表征的研究中，方法的讨论也是相当重要的，因为社会表征理论克服了个体和社会、主体和客体的区别。一般说来，对社会表征的研究方法的选用应该充分考虑被调查现象的复杂性和多样性，并关注其背景（Wagner，1999）。

以往对社会表征的研究中主要用到以下一些研究方法：人类学方法（anthropological methods）、访谈法（interview）、词语联想法（word association）、问卷法（questionaires）以及焦点组法（focus group）。

17.1.4.1　人类学方法

传统上，人类学方法是应用于调查社区的社会组织而使用的一种方法，人类学者通过对田野工作所收集的资料进行分析，从而进行解释性的分类工作。Jodelet（1989）所进行的有关精神疾病的社会表征则是采用的这种方法。他在法国中部的13个小村庄里进行，从20世纪初开始，这些小村庄接受精神病患者作为“寄宿者”在家庭中生活。Jodelet运用人类学方法考察了精神疾病与精神病患者的道德特点的关系，讨论了对精神疾病的社会表征与象征行为的关系，分析了这种社会表征对寄宿者以及房东的行为方式的影响（参见Duveen、Rosa，1992）。

17.1.4.2　访谈法

访谈法有助于研究者深入了解感觉、理解以及解释方面的信息（Sotirakopoulou、Breakwell，1992）。Pelcastre－Villafuerte和Garrido－Latorre（2001）用深度访谈法研究停经妇女对停经的社会表征。他们在1998年9月至10月访问了20位45～65岁的妇女，共收集了有关社会人口学变量、诊断、感觉及情绪、生活方式变化以及心理变化等几方面的资料。结果显示，停经被表征为生育能力的结束和老年的开始，停经的特征与妇女身体以及性能力相关。

17.1.4.3　词语联想法(www.daowen.com)

词语联想法有利于保持被试社会表征的所有内容，在研究之前不具有先入为主的观点，因而研究结果更有说服力。Meier和Kirchler（1998）有关澳大利亚对欧元的社会表征的研究则采用词语联想法，534名被试被要求根据“欧洲统一货币”这一词语进行可以多达十个的自由联想并评价自己的联想是积极的、消极的或是中立的。研究共收集到1900个联想结果，其中1229个是完全不同的，根据对欧元的态度，将被试分为五类：强烈反对的、中等反对的、中立的、中等支持的、强烈支持的。这五类对欧元的社会表征分别为：对欧元持反对态度的被试一般认为货币的不稳定伴随着财政状况的恶化，对欧元持支持态度的被试一般认为货币统一有助于旅游业和贸易的增长。

17.1.4.4　问卷法

问卷法有助于研究者系统考查观点、态度以及知识等。问卷法可以调查相对大量的被试，提出相对大量的问题（Sotirakopoulou、Breakwell，1992），利用统计方法进行其他方法不能做到的维度分析、效应分析、差异分析等，结论往往有较强的说服力。在一项有关对攻击性的社会表征的研究中，就采用了攻击性表现型表征量表（EXPAGG），通过对在西班牙马德里做问卷调查获得的数据的多种统计处理，该研究得出有关攻击性的社会表征的三维结构，并发现了年龄和性别的显著效应（Jose Luis Grana Gomez等，2003）。

17.1.4.5　焦点组法

焦点组法是利用小组讨论来收集信息，最早应用在第二次世界大战中和商业活动中，收集到的信息可以用来决定项目需求和进行项目设计与改进，目前在社会学及社会心理学研究中越来越受欢迎。焦点组一般由6～12人组成，小组成员在许多方面具有类似点，不同的焦点组往往在某一个特征上有显著区别，从而进行焦点组之间讨论结果的比较。小组需要就某一特定的主题进行讨论，小组讨论一般不超过90分钟。

Backstrom（2003）等所做的对新异食物的社会表征就用到这种方法。该研究将44名被试分配到9个在年龄、性别及教育背景上基本同质的焦点组进行讨论，对讨论结果的内容分析发现对新异食物的社会表征的五个二分的特征，分别是信任／不信任、安全／不安全、自然／人工、乐趣／必要以及过去／现在。