从社会认知的角度而言，刻板印象是一种涉及知觉者的关于某个人类群体的知识、观念与预期的认知结构（王沛，2002）。弄清楚国民刻板印象的内容结构是什么，对于理解国民刻板印象的实质以及开展跨文化的比较研究具有重要意义。

Anderson等（1991）用多维评定方法（multidimensional scaling）检查108个特质形容词，发现了结论性（conclusive）和动力性（dynamic）两个维度，分层聚类分析（hierarchical cluster analysis）获得了描述国民刻板印象的11个形容词群集。Edwin和Hub（1999）直接从Katz和Braly（1933）的研究中选取12个特质形容词对欧洲中的6个国家的青少年对6个国家的国民刻板印象进行研究，发现国民刻板印象有道德和能力两个维度。此外，Fiske等人提出了刻板印象内容模型（stereotype content model，简称SCM），认为刻板印象的内容是在能力（competence）和热情（warmth）两个维度上的评价组合，SCM得到了包括国民刻板印象在内的一些实证研究结论的支持（Fiske等，1999、2002、2004、2005）。

在其他研究中，研究者则是直接地引用或组织了一些词语作为刻板印象的内容。Mcandrew等（2000）根据前人的研究，选择的9对形容词是：友好的／不友好的、传统的／摩登的、不礼貌的／礼貌的、保守的／开放的、无宗教信仰的／有宗教信仰的、自私的／慷慨的、不爱国的／爱国的、攻击性的／驯服的、迷信的／不迷信的。Jonas（1997）等挑出的25个形容词是：聪明的、有素养的、好交际的、有宗教信仰的、顺从的、自大的、以家庭为中心的、诚实的、享受生活的、保守的、利己主义的、个体主义的、野心勃勃的、物质至上的、友好的、勤劳的、情绪化的、竞争性强的、传统的、理智的、有激情的、高效率的、敌意的、可爱的、开放的。Edwin等选用的12个形容词是：自信的、好挑战性的、高效率的、聪明的、麻木的、缓慢的、诚实的、宽容的、谦虚的、强攻击性的、粗鲁的、自私的。Mlicki（1996）要25个波兰学生和25个德国学生分别对自己国家的人进行评价，结果发现，描述波兰人的最典型的5个词是：嗜酒的、常吵架的、无秩序的、庸俗的、不容忍的；而描述德国人的最典型的5个词是：清醒的、节俭的、以事业为中心的、有教养的、庄重的。(www.daowen.com)

以上研究中对国民刻板印象维度的划分都有其理论和现实意义，对后续的国民刻板印象的研究有较大的启发。SCM模型中对“热情”和“能力”维度的划分是目前研究的主流，但国民刻板印象内容是否可以按照这两个维度划分仍需要进一步研究。