具体研究方法是，首先让美国大学生（大多数是白人）先对社会中的群体进行提名分类，“现今社会是如何将不同的人分类为群组的（如按照种族、性别、职业、能力等）”、“哪一群组的人被美国社会认为社会地位最低”、“你认为你属于哪一个群体”。结果获得了24个目标群体，如黑人、西班牙裔、女人、老年人、亚裔、蓝领，其中包括“白人、学生、基督徒、中产阶级、女人、受过教育者、男人”等内群体。其次，被试报告显示，社会对于这些群体的能力方面（6个形容词为：能胜任的、自信的、有能力的、有效率的、聪明的、技能熟练的）、热情方面（6个形容词为：友好的、好意的、可信赖的、热情的、温和的、真诚的）、社会地位和竞争性进行评价。聚类分析的结果显示，美国大学生将这些人群聚为5类，按照能力与热情各自的平均分，这些群体分布如图2－1。同时比较被试对24个群体在能力和热情方面得分的平均数，发现在19个群体中存在显著差异。

图2－1　美国大学生评价的群组在热情—能力双维中的分布(www.daowen.com)

注：图中群体为美国大学生主观提名所得，并不一定符合科学的群体分类。下同。

图2－1显示，老年人、弱智者和残疾人被认为是相对热情友好但是不能干的，他们能够被喜欢但是不值得敬佩，属于“可怜类”（pity）；穷人、吃救济者、无家可归者，既不受人敬佩也不值得喜欢，属于“嫌弃类”（contempt）；而富人、男人、犹太人、亚裔、专业人员和受教育者，则是“嫉妒类”（envy），能干但不讨人喜欢；基督徒、女人、中产阶级、白人和学生，既热情友好又能干，属于“骄傲类”（pride）。另外一些群体居于中间。显然，被试对自己的内群体评价为“骄傲类”（80%的被试为女生）。经过统计分析，SCM的四个假设在美国被试中得到了验证。