关于人类文明的证据，一般而言，比较直接的证据，就是城市。城市包括城垣和宫殿、王陵、祭坛。此外，金属冶炼、文字也是文明的证据。

毫无疑问，商代已进入了文明时代，至于夏代，目前尚缺乏文字证据。另外，从公元前3500年到公元前2000年左右的遗址，可作为文明证据的已出土不少，但仍缺乏代表文明的城垣和文字等资料。

一般认为，城市遗址应该包括城垣、宫殿、衙署、居民住宅、手工业和商业设施等。

在农业聚落时代，防御措施主要是挖壕沟或围木栅栏。当城市出现后，城垣便是城市的边界和防御设施。

以龙山文化古城址为例，有城墙、城门、护城河、城壕、房基、墓葬、陶窑以及陶管道组成的排水系统，还发现冶炼后废弃的铜渣。

但也有学者提出，城墙不是城市的必备条件，例如秦都咸阳，迄今为止都没有发现城墙的踪迹；另一些学者则认为，从聚落到中心聚落，到古城，再到古国，是中华文明起源的必经之路。

陶下水管道
河南淮阳平粮台龙山文化城址出土

河南淮阳平粮台龙山文化城址外景

河南登封王城岗龙山文化城址平面图(www.daowen.com)

河南淮阳平粮台龙山文化城址平面图

城市中的宫殿、衙署之类的公共建筑，是政治中心的象征。仰韶文化遗址出土的大型建筑基址，可能就是部落联盟议事或举行宗教活动的公共建筑。

在红山文化遗址发现的祭坛，规模宏大，周围出土了不少陶塑女像，约为真人的二分之一大小，还有一批动物形玉雕以及大量彩陶器碎片。

红山文化祭坛
辽宁喀左东山嘴遗址出土

在红山文化积石冢遗址，发现大小不等的石棺墓，墓内除尸骨外，陪葬品有极精美的环、镯等佩饰玉器。积石冢旁边有祭祀活动的迹象，据推测这里应该是公共祭祀中心。

红山文化祭坛
辽宁建平牛河梁遗址出土

红山文化积石冢
辽宁建平牛河梁遗址出土

红山文化女神庙
辽宁建平牛河梁遗址出土
庙宇分为主室、侧室、前室和后室。遗址还发掘出泥塑彩绘女神头像。