百年风云翻卷而去。我们怎样面对新的挑战？该怎样接近新世纪的第一线曙光？

特别是做为祖国花朵的青少年，新世纪里祖国建设的接力者，面对着怎样的历史机遇和有利条件。

第一，从中国的外部环境来看。尽管世界仍然充满矛盾，但和平与发展已成为时代的主题。在较长的时间内，会保持和平的国际环境，使我们有可能集中力量从事社会主义现代化建设。特别值得注意的是：当代科学技术的发展日新月异、突飞猛进，并且已经广泛地应用到生产中去。这些有利于刺激经济的高速发展。当然我们在经济和科学技术上同发达国家相比还有不少差距。但只要我们能够把握世界发展的大趋势，不屈不挠地埋头苦干，努力掌握和运用最新的科学技术和现代化的管理方法，积极吸取先进国家经验，完全有可能迎头赶上。

第二，从中国的内部条件来看：在建国后特别是近20几年来已经形成相当可观的综合国力。1996年，国内生产总值达到67.795亿元。主要工农业产品如钢铁、煤炭、水泥、电力、粮食、棉花的生产总值已居世界前列。水利、交通、通信等基础设施快速增长。进口贸易大幅度增加。国家外汇储备超过1200亿美元。人民生活水平显著提高。改革开放，为现代化建设创造了良好的条件，开辟了广阔的市场需求和资金来源，焕发出人民群众的创造力。在中国社会内部蕴藏着巨大潜力正在进一步释放出来。这是我们前进的无穷无尽的力量源泉。

第三，更重要的是，党已经确立起正确的建设有中国特色社会主义的基本理论。它是认真总结过去成功和挫折的经验所取得的，是付出了沉重代价换来的，又在新的实践中不断丰富和发展。它使我们变得更加聪明，更有远见。只要我们坚持邓小平理论，肯定能够保证我们的事业在新的世纪里沿着正确的轨道不断胜利前进。

除上述机遇外，我国还有许多为现代化建设所必须的带有根本性的有利条件和优势。比如，中华民族历史悠久，文化统一，其凝聚力和生存延续力较强；中国地域辽阔，回旋余地比较大，具有明显的大国优势，我国历史上有过几次大规模的民族大融合，民族矛盾不像世界上其他一些国家那样严重，民族向心力相对比较强。再加上我国的社会主义制度能够集中力量办大事的优势等等。这些决定我们在今后中国特色社会主义的建设过程中能够经受住各种严峻的考验。

从另一方面看，我国未来的发展也面临着各种各样的压力和挑战。

首先是资源的约束。我国是一个资源大国，资源总量比较丰富，主要地面资源和矿产资源都位居世界前列，海洋资源也很丰富。这种地大物博的优势为社会主义建设提供了必要的物质保证。然而，按人均占有的资源量来衡量，我国又是一个资源相对贫乏的国家，资源人均占有量大大低于世界平均水平，且资源分布极不平衡。例如，水是地球上最丰富又最稀缺、不可替代的资源。我国是一个缺水国家，我国的水资源总量位居世界第六，但人均水资源占有量却排在109位。目前农业每年缺水300亿立方米，每年受旱面积2~3亿亩，全国517座城市中有300座城市缺水，缺水量每年达60亿立方米，其中50座城市严重缺水，已经影响500多万人正常用水。

资源分布不平衡，也给经济发展带来一定影响。我国是一个多山国家，山地、高原、丘陵约占全国总面积的65%，有三分之一的土地是难利用的沙漠、冰川、戈壁、石山、高寒荒漠等，可耕地仅有国土面积的10%。东西部地区在资源分布、自然条件和生产力等方面的差距也很大。这些都阻碍着经济的协调发展。(www.daowen.com)

近年来我国在治理环境方面取和最很大的成就，但环境污染依然态势严峻。例如，全国500多座城市中大气质量符全国家一级标准的为数很少，有的已成为“卫星上看不见的城市”。自然环境和生态环境的破坏，使自然灾害的发生频率加快。目前，全国平均洪涝、干旱面积比建国初期增加了65%，损失越来越大。

作为发展中的大国，我国的生态环境形势比其他许多国家都要严峻得多。保护生态与环境对于中华民族的生存和发展，显得尤为紧迫，尤为重要。每一个中国人都应该有一种危机感和爱护资源、保护环境的紧迫感，肩负起自己对中华民族未来发展的责任，合理利用资源，适度享受资源利用给我们带来的利益，保证经济和社会长期、稳定、协调地发展。

其次是人口压力。庞大的人口对国民经济的发展有着多方面的影响。例如，人口过多使人民生活水平的提高受到很大影响。人口过多还影响着青少年和职工的教育和培训，影响人口素质的提高。现在我国有文盲半文盲2亿左右，在世界文盲的四分之一。总之，由于人口的庞大，人们在住房、交通、通迅、教育、医疗、生活服务、文化娱乐和消费品供应等方面都感受到各种困难和压力。

再次是我们面临着空前激烈的国际竞争。主要是争夺资金和技术方面的竞争。科学技术在社会经济发展中的作用越来越大，因此各国都重先进技术的开发与利用，由于我国现代科学技术的起点较低。因此在激烈的竞争中，要付出更多的代价。

此外，在建立社会主义市场经济的过程中，传统体制下的一些旧观念，旧机制仍在发挥作用，拖延改革的进程，干扰经济健康运行。这种情形对未来经济发展的影响不可低估。

总之，我们要时刻意识到自己的差距和不足，时刻提醒自己：虽然从我们自己发展的过程来看变化是惊人的，但与世界先进水平相比，差距是很大的。人口只有我们1/5的美国，国内生产总值却是我们的10倍。有专家根据一些国际组织近几年提供的数据，对我国和世界各国现代化水平进行了综合评价和比较，结果在百万人口以上的120个国家和地区，我国现代化水平居69位，处于中等偏下水平，不仅比高收入国家低67%，也比中等收入国家低24%。

我们必须看到，中国是个发展中国家，在相当长的时间内仍处在社会主义初级阶段。即使实现第三步战略目标实现以后，我们也只是达到中等发达国家的水平。与此同时，别人也在发展，没有人会停下来等着我们。况且，当今时代，科学技术的进步何止一日千里，世界知识的总量每分每秒都在膨胀，而每一项高新技术的重大突破，都可能催生出一个庞大的产业群。也许落下一步、两步，就要追赶多少年。这就更需要我们抓住机遇，发扬开拓进取的精神，立足现实、锐意改革、不断突破。

21世纪对中国意味着机遇和挑战，意味着希望和困难，更意味着新的崛起。