在国内外的茶庄、茶店和茶馆界，都流传着这样一句话：“无安不成市，无铁不成店”，所指的就是茶行都将来自安溪的铁观音作为自己的镇馆之宝。从20世纪70年代末开始，日本流行起了一股乌龙茶热，其中最受追捧的就是铁观音茶，因为它独特的观音韵和兰花香，给世界茶人带来了一份难得的天然芳香饮品。

安溪人都知道一句话：“谁人寻得观音韵，定是百岁不老人。”因为独特的工艺和鲜明的韵味，使得安溪铁观音独领风骚、名噪天下，它的成茶品质之中独特的品种特性被描述为一种“好似人参一样的甜蜜香”气味，而这种观音韵的强弱就决定了铁观音品质的高低。

在茶界，对于铁观音的观音韵这一抽象的概念从三方面探讨，一是品种（品类）香显，二是茶汤也有品种的香气，三是饮后有回甘，也就是人们常说的喉韵。余韵绕梁，齿颊留芳，证明了铁观音兼有各类茶的优点，青茶的正味、红茶的醇厚、绿茶的清香、普洱的甘滑，不红不绿、不清不酸，最是中庸。所以在品评铁观音的时候，第一要看它是否有品类的特征，第二要看它品质的优点，第三要看品质和技术上的弱点。譬如说铁观音香气评审，首先要看音韵是否明显，其次是看香气高低，然后才是香气的持久程度。那些香气馥郁、高长的铁观音毫无疑问便是上品了。

韵明香高是高档铁观音，韵显香幽是极品铁观音，而事实上在品鉴的过程中韵显不一定香高，香高不一定韵显。这种观音韵的形成和鲜叶的质量、季节，制茶时的天气，制茶工艺密切相关。香高味醇，如新风临荷、空谷幽兰之感，才是最让人沉醉的。(www.daowen.com)

安溪铁观音的品质评鉴是一门高深的学问，必须要有长期的实践经验，通过摸索才能掌握要领。从外形、听声、察色、闻香和品韵入手，辨别茶叶优劣。看外形的色泽和条索紧结度，听茶叶入壶的时候清脆的声音，察看汤色是否金黄清澈、叶底是否肥厚明亮，闻茶汤的香味是否高扬、馥郁持久，最后再品一口，通过茶汤的甘鲜来感受观音韵的独特。

用四个字来简单概括观音韵，便是鲜、香、甘、恬。所谓的“鲜”，是指新鲜爽快，犹如夏日里口干舌燥时吃到了甜爽的水果。而“香”是指茶的香气，花香如兰似桂，沉香凝韵，隽永滑润，清纯无杂。“甘”是指茶汤鲜醇可口、滋味醇厚、回味甘怡。最后的一个“恬”字则是指香气如同空谷幽兰、清新优雅，令人心旷神怡。这是品鉴铁观音的时候特有的心灵感受，这种感受必须在喝茶的时候通过嘴底、喉韵、杯底留香来体现，也是整个品评过程之中最高的追求。