进入20世纪后半期以来，随着安溪茶叶生产模式的不断变革，确立了生产责任制，安溪铁观音也从之前的外销开始逐渐转变成为内销茶叶，这一变化激发了很多茶农、茶商的积极性，需求扩大也让制茶技艺不断提高和普及，茶叶的品质在迅速提高，让安溪茶业的发展呈现出了旺盛的态势。眼看安溪铁观音如此受到茶人追捧，将茶王赛再次展现在世人的面前成为了一件势在必行的事。在当地县政府的支持之下，新时代的茶王赛呈现出了全新的主题与内涵，并逐步发展成为由各级村镇组织的大型赛事。每年到了茶王赛的时间，各地的制茶高手和厂家都会精心挑选出自家出产的精品，选送参赛，而茶王赛的主办方也会聘请各地著名的茶师来作为评审，经过品鉴角逐之后当场选出本季、本地各个品种的茶王，并对获奖者颁发奖牌和奖金。对于茶王，还有一个人人羡慕、历史悠久的优待，那就是敲锣打鼓送茶王回家，这在很多茶人眼中是一种至高的荣耀。

进入90年代，安溪铁观音的名声更盛，茶王赛的影响力也随之广泛传播，举办赛事的地点不再局限于当地。1996年11月，安溪四大名茶茶王赛在广州举行；1998年11月，安溪茶王赛在上海隆重进行；1999年，举办了春秋两次茶王赛，分别在北京和香港两地举行，引起了诸多新闻媒体的报道，不管是北上还是南下都引起了一阵强烈的“铁观音”旋风，让更多的人了解、认识到了铁观音的美妙，也拓展了安溪铁观音的内销市场。

随着时代的进步，茶王赛的形式也在不断变化之中，原来的茶王赛仅仅局限于茶叶品质的比拼，而随着人们对于茶的要求越来越高，茶艺表演、茶歌、茶舞、茶王拍卖等形式也都出现在茶王赛的舞台上。

进入新世纪之后，安溪的茶王赛又呈现出了不一样的风采。2000年6月，安溪茶王赛由铁观音的发源地西坪镇茶人主办，举办地为汕头。此次茶王赛不仅邀请到全国各地和东南亚茶商出席，并且活动形式新颖，改变了过去请专家来评定茶王的方式，改由与会嘉宾民主投票评选。经过多轮评判之后，铁观音茶王最终诞生。但此次的茶王却并没有拍卖，而是以抽奖的方式请现场的各界茶人来共享，让更多的人参与到评选，并且让大家都能一尝茶王的味道。

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茶王赛的举行让安溪茶叶的品牌提升了影响力，所评选出的茶王也屡屡因为高价而引起了全社会的关注。1993年在泉州评选出的铁观音茶王以每斤1万元的价格被拍卖抢购，而到了1995年，茶王的价格已经到了每斤5.8万元。1996年茶王赛评选出的毛蟹茶王拍卖价达到每斤7.2万元，铁观音茶王拍卖价达每斤16万元。1998年11月，在上海评出的铁观音茶王以100克4万元被拍卖，相当于每斤20万元。这一价格已经令人们咋舌，但是到了1999年，铁观音茶王的拍卖价为100克7万元，2001年铁观音茶王拍卖价已经达到了100克12万元。

茶王价格的不断攀升折射出人们对于高品质茶叶的追求，而安溪在举行茶王赛的同时也不断发展茶文化，让茶来带动旅游产业的发展。“中国茶都（安溪）茶文化旅游节暨首届铁观音乌龙茶节”活动、“海峡两岸茶文化交流会”、“中华茶产业国际合作高峰会”等活动内容创新，社会影响力也不断扩大。从茶王赛中衍生出来的文艺踩街、焰火晚会、烛光品茗会、国际茶艺表演、全国最佳茶艺小姐大赛、十佳茶艺之星大赛、茶文化旅游、茶文化论坛、茶叶订货会、产品展销会等活动，也有力地带动了安溪经济的发展。

现在，安溪铁观音的品质不断提高，包装工艺也在不断改进，更适合现代人的饮茶习惯。小包装茶叶的出现让人们饮茶变得更加便捷，斗茶的风气也因为茶王赛而兴盛起来。在整个闽南地区，人们喜欢在工作之余携带几包小包装的茶叶，冲泡起来，一边斗茶，一边论道，生活其乐融融。这种斗茶之风因为其独特的闲情逸致，已经在广东、上海等地流行起来，越来越多的人关注安溪，安溪茶俗获得更广泛的传播，这一切将推动安溪茶发展的脚步走得更稳健，茶韵更香醇。